olifanten, die hij genomen had, naar Eome. Hij had er vier naast
elkander voor zijn zegewagen doen spannen, maar daar de poort van
Eome te nauw bleek te zijn, moest men ze afspannen en door paar
den vervangen. In den oorlog tusschen Pompejus en Cesar voerden
de Afrikaansche aanhangers van eerstgenoemde olifanten tegen Cesar
aan in den slag van Thapsus, op dertig uren afstands van Karthago
(47 jaren vóór Christus)maar zij werden er niet minder om ver
slagen. Dit is de laatste maal, dat de Eomeinen de olifanten op
regelmatige wijze in den oorlog gebruiken; voortaan bestemmen zij
hen voor de schouwspelen van den circus.
Werkelijk waren de olifanten de gewone acteurs der circus-spelen
geworden. In het jaar 655 na de stichting van Eome (dus 99 jaren
vóór Chr.), vertoonde men deze dieren voor het eerst ïn het strijdperk.
Yan dien oogenblik werd dit schouwspel dikwijls herhaald, Pompejus
deed, om zijn tweede consulaat door een grootsch schouwspel te vieren,
twintig olifanten vechten tegen jagers uit Getulië gewapend met
lansen. Cesar deed nog meer. Hij had de olifanten, die hij inden
slag bij Thapsus gevangen had, naar Eome medegenomen. Op den
dag van zijn zegepralenden intocht zag men hem zich naar het Ka-
pitool begevenvoorafgegaan door veertig olifanten in twee gelederen,
die ontzettend groote toortsen in hunne snuiten droegen.
Dit schouwspel, nieuw voor de Eomeinen, was het niet op zich
zelf. De koningen van Egypte en Syrië deden zich soms vergezel
len van olifanten, tot deze oefening afgericht en aan welke men den
naam gaf van fakkeldragers, lycJinophoren. In Eome Was het iels
gewoons geworden, olifanten in den circus te doen vechten, hetzij
tegen zwaardvechters, hetzij tegen stieren of tijgers. De keizer Corn-
modus, die een zwaardvechter was en soms in het strijdperk afdaalde,
doodde er eens een olifant met een piek.
Maar de opmerklijkste schouwspelen waren die, waarin men de
olifanten de rol van pantomimes, goochelaars en koordedansers zag
vervullen. De Eomeinen hadden het zeer ver gebracht in de kunst,
dieren te temmen en hun de moeilijkste bewegingen te doen uit
voeren. De temmers van den nieuweren tijd doen niets, wat de
mansuetarii van Eome niet reeds vóór eeuwen hebben uitgevonden.
Die van Eome hebben van dieren daden van gedweeheid en goochel
toeren verkregen, waarvan men in onze dagen geen voorbeeld gezien
Getulië lag iu Afrika, De bewoners waren wilden, die van rauw vleesch
leefden. H.
