567
Des morgen en des avonds moet men hem doen baden, en, vóór
dat hij op marsch gaat, hem het voorhoofd, de ooren, de voeten en
alle deelen insmeren//die onder den invloed van de zon kunnen
scheuren."
Te Honsoer bestaat een hospitaal, uitsluitend voor de olifanten
en kameelen van het Britsche leger. Gedurende de eerste tijden,
dat de dienst der olifanten geregeld werd, waren de dieren dikwijls
ziek en gedwongen het hospitaal in te gaan. Men bespeurde, dat
deze ziekten meestal veroorzaakt werden door gemis van de noodige
zorg, en men bepaalde, dat de malioets op halve soldij zouden wor
den gesteld, zoolang als hunne dieren in het hospitaal zouden ver
pleegd blijven. Sinds dien oogenblik verzorgen de malioetsdie be
lang hebben bij de gezondheid van hunne dieren, hem met meer op
lettendheid, en de ziektegevallen zijn in sterke verhouding afge
nomen. De officieele geschiedenis van den Abyssinischen veldtocht
treedt in nog meer bijzonderheden omtrent de regelen van gezond
heidsleer, toepasselijk op olifanten, en omtrent de noodzakelijkheid,
onafgebroken toezicht op de inlandsche malioets te houden.
Tot 1868 hadden de olifanten slechts in vredestijd en in hun
geboorteland deel genomen aan de krijgsverrichtingen en marschen
van het Engelsche leger. De veldtocht tegen Abyssinië is voor hen
eene proef geweest, waaruit zij met eere zijn te voorschijn getreden.
Men heeft hen in dezen oorlog gebruikt, niet als trekdieren maar,
wat een vrij wat moeilijker dienst is, als zwaar beladen lastdieren,
en dat nog weJ in een land van bergen, ravijnen en afgronden.
Het groote bezwaar bij deze expeditie was tot den schuilhoek van
koning Theodoros, tot Magdala te komen. Abyssinië is voor Afrika
wat de Andes-streek voor Zuid-Amerika is: eene reeks van hooge
vlakken of tafellanden, van waar. machtige contreforten of ribben
uitloopen, doorsneden van diepe dalen. Het land was weinig bekend,
door de bergen liep niet een enkele weg. Het was onmooglijk er
zwaar bespannen geschut door te doen gaanmen besloot het door
olifanten op den rug te doen dragen, en men deed er vier en veertig
uit Bombay komen.
De olifanten houden er niet van te water te reizenals men hen
wil doen inschepen, moet men dikwijls eene list gebruiken om hen
te bewegen, zich aan den planken vloer van een schip toe te ver
trouwen.
Soms bedekt men de beweegbare brugdie aan boord voert, met
