578
brengt den prijs van een olifant tussehen 150 en 200 franken. In
Cochin-China is, gelijk in Tndië, de kunst olifanten af te richten-
sinds de hoogste oudheid in toepassing gebracht geworden. Door
Cochin-Chineezen heeft China de olifanten leereu kennen, en in de
dertiende eeuw van onze tijdrekening leverde Cochin-China, in den
vorm van cijns, olifanten aan de Mongoolsche keizers van China. De
inlandsche soevereinen van Indo-China, gelijk die van Indië, gebrui
ken de olifanten om hunne feesten op te luisteren.
Het eenige geval, zooveel wij weten, waarin de Franschen zich
bediend hebben van olifanten sinds hunne vestiging in Cochin-China,
is de onderzoekingsreisondernomen door den kapitein de Lagrée en
en den luitenant Francis Gamier. De heer de Lagrée nam bij vele
uitstapjes door streken, waar karrewegen ontbreken, toevlucht tot
olifanten, en de expeditie bezigde er eens zelfs vijftien. In het werk,
dat het verhaal van dezen tocht behelst [Exploration de V Indo-China,
1872), deelt Fr. Garnier omtrent de olifanten van Cochiu-China be
langwekkende bijzonderheden mede. //De wilde olifant", zegt hij,
//is zeer algemeen in al de keerkringslanden van Indo-China; hij
wordt vooral overvloedig gevonden in het middelste gedeelte, waar
groote grasvlakten en onmetelijke bosschen met uitkappingen bestaan,
afgewisseld door kleine bergen. De olifanten leven in kudden of
troepen. In Laos, in Kambodja en in Siam maakt men er jacht op
om hun ivoor en om ze te temmen voor huiselijke diensten.
//In Cochin-China, bij de wilden en in eenige punten van de hierboven
genoemde landen maakt men er ook jacht op, maar alleen om ze
uit te roeien, want zij richten groote verwoestingen aan in de rijst
velden. De Annamitische dorpen, gelegen aan den zoom der wouden,
hebben jagers aangesteld, wier eenige bezigheid is, de kudden te volgen,
om te trachten ze te verdelgen. Benevens het ivoor dat deze jagers
bijeenzamelenontvangen zij voor eiken gedooden olifant eene premie,
die hun wordt aangeboden door de gezamenlijke belanghebbenden".
Getuigenissen van latere dagteekening bevestigen dat van Garnier
voor gedeelten van Cochin-Chinadie hij niet bezocht had. De ka
pitein Senez, commandant van het advies-vaartuig de Bourayne, ver
klaart, in zijn verslag over het onderzoek van de Cochin-Chineesche
kusten en van de golf van Tonkindat de olifanten overvloedig zijn
in het oostelijke gedeelte van Annam//op vier mijlen van kaap
Pandaran (golf van Tonkin) zijn zij in zoo grooten getale, dat zij
