580
met het oog op het geringe getal dierennoodig voor den dienst
van twee batterijen, vergeleken met den overvloed in GochSn-China
zou men voornamelijk wijfjes kunnen uitkiezen. De olifanten, eens
gewend aan het bespannen en aan het geraas van het geschut, zouden
naar Algerië vervoerd worden. In dit land, waar de soort tot de
5e en de 6e eeuw onzer jaartelling inheemsch is geweest, zou men
de olifanten-batterijen organiseerenen ze naar Erankrijk zenden, als
hunne militaire opvoeding voltooid is. Deze batterijen zouden in
Erankrijk op een vasten post blijven, om op het eerste sein gereed
te wezen, te velde te trekken. Zij zouden in het zuiden overwinteren,
en gedurende het schoone jaargetijde in het noorden aan de groote
manoeuvres deel komen nemen. Op die wijs zouden de olifanten
zich gewennen aan het geraas, aan de drukte van een groote men-
schenmassa, aan de marschen met den troep, en de paarden, een
zenuwachtig en voor indrukken zeer vatbaar ras, zouden gewoon ra
ken aan de gezichten van hunne nieuwe krijgsmakkers.
Daar de africhting van den olifant het werk is van eenige maan
den zouden ten hoogste twee jaren toereikende zijn om deze nieuwe
batterijen in staat te stellen te velde te trekken.
Men zoude ook nog, gelijk een vriend het mij ingeeft, de olifan
ten kunnen gebruiken bij de militaire luchtvaart. In plaats van de
manschappen, die de touwen van den luchtbal vóór zijne opstijging
vasthoudenaan den dienst te onttrekkenzoude men den bal kun
nen vastbinden aan twee of drie olifanten, die men voor deze taak
zou africhten. Dezelfde olifanten zouden het materieel vervoeren
noodig voor de luchtvaarten zouden zelfsop den dag van een
gevecht, den gevulden bal van het eene punt van het slagveld naar
het andere kunnen overbrengen (P Vert.). Zie over het nut van
een luchtvaart-dienst bij de legers eene voordracht van den kapitein
Delambre: Be Vaerostation militairegehouden in de Reunion des
officiers.
Deze denkbeelden kunnen vreemd schijnenomdat zij nieuw zijn
en zij zullen tegenwerpingen doen rijzen. De eenige, die, naar ons
inzien, waarde heeft, zoude zijn, dat het nutteloos is, zich te velde
den last van stukken van zwaar kaliber op de hals te halen. Het
komt ons voor, dat de voorbeelden van Inkermann en van het plateau
van Avron, en de meer en meer groote belangrijkheid der artillerie in
den oorlog deze tegenwerping wederleggen. Wat de bedenkingen be
treft, die men uit het stelsel zelf zou kunnen putten, veroorlove
