591
partij te kiezen, maar toen de proclamatie van Lincoln verscheen,
waardoor ook Virginië zijn contingent moest leveren besloot zij den
19ea April, zijn lot te verbinden met dat der Zuidelijke geconfedereer
de staten.
Lee kwam op dat gewichtige oogenblik uit het Zuiden terug, en
voor hem deed zich nu de smartelijke en lastige vraag op, welke
partij te moeten kiezen. Zou hij de Noordelijken of de Zuidelijken
zijnen arm bieden? De keuze was moeielijk en hard.
Aan de eene zijde eene schoone toekomst; de hooge waardigheden,
die zijne bloedverwanten vervullen, en de lange en gewichtige diensten,
door hen bewezen; de vriendschap van zijn vader voor Washington
en zijne verbintenis met de dochter van den grooten wetgeverwiens
vertegenwoordiger hij als het ware was; zijn eigen aanzien, dat alles
beloofde hem de schoonste vooruitzichten.
De oude generaal Scott droeg hem zulk eene hoogachting toe,
dat hij hem aanbeval tot zijn opvolger, en zeide van hem: //Het
ware beter dat het leger mij en al zijne officieren verloor, en Lee
behield."
Hij deed ook alle moeite Lee te overtuigen, zijn ontslag niet te
vragen; bij diens terugkomst overhandigde hij hem de benoeming
tot kolonel, en had hij het Goevernement aangeraden, Lee te benoemen
tot generaal, brigadekommandant.
Yan de andere zijde had Lee slechts eene beweegreden, die hem
een vast besluit deed nemen.
In Yirginië geborenwas zijne eerste plicht, zijne eerste liefde gewijd
aan zijn geboortegrond. Indien Yirginië bij de Unie bleef, dan zou
hij in de gelederen der gefedereerden dienen; maakte het echter
gemeene zaak met de geconfedereerdendan moest hij zich onder
deze vaan scharen. Hij nam een kort besluit, maar desniettemin was
het nemen van dat besluit voor hem smartelijk. Zijne vrouw schreef
aan een harer vriendinnen: //Mijn echtgenoot heeft geweend over
dezen ongelukkigen oorlog; als man en Yirginiër, moet hij hetzelfde
lot ondergaan als zijn bakermat."
Op vele en dringende brieven van den generaal Scott antwoordde
hij: //ik kan en mag niet kiezen, ik mag en kan mijne eigene ge
voelens niet volgen." En aan den door Lincoln afgevaardigden
minister Montgomery Blair, om hem het bevel van het Noorder-leger
onder Scott aan te biedengaf hij te kennen//ik beschouw de
afscheuring als een begin van regeeringloosheiden had ik vier mil-
