628
voor, maar ik kan mijn geboorteland niet in den tijd van tegenspoed
verlatenik moet zijn lot deelen."
Eenige maanden na de capitulatie werd hij niettegenstaande zijne
tegenwerpingen, verkozen tot voorzitter van het Washington-college te
Lexington, in de vallei van Virginië.
In 1740 door de Englschen gesticht en later door Washington
verfraaid, was het door Hunter geheel verwoest. Het scheen, dat er
geene mogelijkheid bestond, die school tot haren vroegeren luister
terug te brengen, en juist al de moeilijkheden, die zich opdeden,
wakkerden Lee aan om te trachten, alles zooveel mogelijk te herstellen.
Niet alleen deed de wonderbaarlijke invloed van zijn naam spoedig
vele jongelingen, tot zelfs uit de noordelijke staten, toesnellen om
van hem onderwijs te ontvangen, maar ook hadden er groote in
schrijvingen in geld plaats- Hoewel hij door den oorlog geheel
geruïneerd was, wilde hij maar een klein inkomen hebben, en toen
men zijne vrouw een huis aanbood met eene rente van 3.000 dollars
weigerde hij dit uit haar naam.
Steeds kreeg hij de schoonste aanbiedingen, maar hij wilde zich uit
sluitend aan de zaak wijden, die hij op zich genomen had.
Toen zijne vrienden hunne verwondering te kennen gavendat
hij nog zooveel voor eenen vervallen zaak wilde doenantwoordde
hij: //Ik heb daar juist eenen plicht te volbrengen. Ik heb de
jongelingen uit het Zuiden ten strijde gevoerdik heb velen van hen
zien vallennu wijd ik mijn overig levenom van hen, die mij toe
vertrouwd zijnmannen van eer en ernstige plichtsbetrachting te
maken."
Aan dien plicht voldeed hij ten volle. De jongelingen eerbiedigden
hemmaar tevens beschouwden zij hem als hun besten vriend. Eene
strenge krijgstucht werd in acht genomenhoewel hij veel toegaf, ver
schoonde hij nimmer eenen logen of eene laagheid. Zijne berispingen
waren zoo vaderlijk, dat men als het ware zich schaamde, er een van
den generaal Lee te ontvangenzijn invloed liet zich dan ook spoedig
op leeraren en leerlingen gevoelen.
Men rekende het zich tot eene eer, onder zulk een chef onder
wijs te mogen geven en spoedig was het moeielijk, zulk eene ver-
eeniging van jonge lieden te vinden. Hij had het college verla
ten, geheel gedesorganiseerd, arm teruggevonden; hij liet het rijk,
bloeiend, met een groot aantal leerlingen na. Het ijzersterk gestel
van den generaal had door de vele doorgestane vermoeienissen veel
