maar de door hem voorgestelde boot had weinig overeenkomst met
die, welke tegenwoordig voor dat doel in gebruik zijn.
Deze boot kon slechts één persoon bevatten die zich moest op
houden in eene waterdichte kamer, welke voldoende lucht bezat voor
een verblijf daarin gedurende dertig minuten. Binnen dien tijd kon men
het schip doen zinken en rijzen naargelang dit noodig was, door
het water in eene lager gelegen ruimte binnen te laten of het te
verwijderen, middels twee flinke koperen pompen en het uitwerpen
van loodeu ballast. Met deze boot werd eene poging gewaagd om
het 64 vuurmonden varende Engelsche schip Eagle te vernielen ge
durende den oorlog van 1776; doch de persoon, die er mede belast
werd, was niet in staat de schroef te bevestigen en moest van de
proefneming afzien.
Eene volgende poging werd in deze richting gedaan door den be
roemden Eulton, die in het jaar 1801 aan de Eransche Regeering
eene soortgelijke duiker-boot voorstelde, en in de haven van Brest
welgeslaagde proeven nam, door een klein schip in de lucht te doen
springen middels een onder den kiel aangebrachte torpedo. Bij deze
boot schijnt Eulton als drijfmotor eene schroef te hebben toegepast,
die door middel van eene kruk bewogen werd.
De Eransche regeering nam echter zijne uitvinding niet aanen
Eulton richte zich daarop tot Engelandalwaar hij, onder den aangeno
men naam van Erancisde ondersteuning verkreeg van Pitt. Er werd eene
commissie benoemd om zijne uitvinding te onderzoekeu en hierover te
rapporteeren deze commissie oordeelde ze ten eenenmale onuitvoerbaar.
Vervolgens wendde Eulton zich naar Amerika, waar hij eveneens
den minister voor zijne plannen wist te winnen, en waar ook eene
commissie van onderzoek werd samengesteld. Ook hier echter ont
moette hij zulk eene groote oppositie, en was hij zoo ongelukkig in
zijne proefnemingen, dat hij zijn plan opgaf om een nieuw systeem
van torpedo-oorlog in te voerenten einde zijne aandacht te vestigen
op de stoomvaart, van welker eerste toepassing hem de eer toekomt.
Het is intusschen niet zonder belang op te merkendat hij gedu
rende zijne proeven met torpedo's de eerste stap deed op het gebied
der tegenwoordige torpedo-stoombooten. Dit denkbeeldwaarvan
echter nooit meer dan een model werd gemaaktbestond uit een
schip van 300 ton, met 6 voet dikke wanden, die tegen het geschut
vuur bestand waren en een 6 duim dik dekdat tegen geweervuur
dekking verleende.
637
