639
aangebrachtmiddels een takel op- en neer konden bewogen worden.
Deze vloot werd tegengehouden door eene versperring, waardoor
twee gepantserde schepen vastraakten en den geheelen nacht het vuur
van den oever hadden te doorstaan; doch ofschoon hare torpedo's
geheel waren blootgesteld aan het geweervuur, werd geen enkele
geraakt, en had dus geene ontijdige ontploffing plaats.
De Zuidelijken hebben altijd gebruik gemaakt van percussie-buizen,
die door den stoot ontbranden; hunne torpedo's hadden eene cilin
drische gedaante met ronde uiteindenwelke waren voorzien van
zeven ontstekingsbuizen. Deze buizen waren bedekt met een looden
kapje, dat bij den stoot tegen een hard voorwerp werd ingedrukt;
hierdoor brak een daaronder zich bevindend glazen buisje, dat zwa
velzuur bevatte, hetgeen, in aanraking gebracht met een daaromheen
liggend chemisch mengsel, de ontploffing veroorzaakte.
Deze buizen waren echter gevaarlijk in de behandeling en hadden
het nadeel, soms ontijdig te ontbranden door den stoot van drijvende
boomen of andere voorwerpenhierom werd een andere buis uitgevon
den, waarbij genoemde bezwaren vermeden werden.
Verscheidene verbeteringen van de ontstekingsmiddelen volgden nu
elkander op, waarbij ook, ter vervanging van de scheikundige mengsels
in het kapje der buis, werd gebruik gemaakt van de voordeelen van
den electrischen stroom, waardoor de bevoegdheid, bij den stoot
ontbranding te doen ontstaan, geheel aan den aanvoerder der boot
werd in handen gegeven. Van deze laatste soort ontstekingsbuizen
wordt tegenwoordig algemeen gebruik gemaakt.
De torpedo-booten zelve kunnen worden onderscheiden in twee
soortennaar gelang ze worden aangewend voor den oorlog in volle
zee of op de rivieren. Om een oppervlakkig denkbeeld van de in
richting van zulk eene boot te geven, laten we hier eenige gegevens
volgen van eene in Amerika onlangs vervaardigde torpedo-boot.
Deze boot is 45 voet lang en 7 voet 6 duim breedterwijl de
snelheid is berekend op 14 knoopen. Zij bezit ijzeren of stalen
wanden van 1/8 duim aan de kiel en duim boven de waterlijn.
Ze heeft 3 voet 6 duim diepgang en steekt 2 voet boven de waterlijn uit.
Op het voorste gedeelte is een stalen schild geplaatst van duim
dikteten einde de bemanning en het roer te dekken en het water
tegen te houden, dat bij de ontploffing over boord slaat. De ma
chinist en de stokers zijn eveneens door stalen dekkingen beveiligd.
