318
nog veel te kort in werking, om reeds vruchten te kunnen afwerpen,
//Gij hebt niet vergeten," zegt De Chasseloup- Laubat aan zijn me
de-afgevaardigden //hoe 't met die nauwelijks ontworpen organisatie
stond, toen de oorlog van 1870 uitbrak. Gij weet 't even goed als
wij, dat de kaders ontbraken, dat slechts een klein aantal compagnien
en bataljons zich had kunnen formeeren."
Dit is een zaakwaarop men niet genoeg bedacht kan zijn. De
taak om een nieuwe legerinrichting tot stand te brengen is uiterst
moeilijk; maar ook de beste wijze van legervorming, de beste or
ganisatie helpt niet, zoo lang zij niet hare volledige toepassing vindt,
't Mag daarom onverantwoordelijk genoemd wordenwanneer men
met de oplossing van die quaestie draalt, want eerst jaren nadat deze
oplossing is verkregenzal men zich kunnen verheugen in het bezit
van hetgeen men wil hebbenFrankrijk heeft die harde waarheid
in volle mate ondervonden tijdens den laatsten oorlog. In plaats
van 800,000 man kon 't slechts 336,000 man te velde brengen,
en hoe 't op zijn mobiele garde kon rekenenhebben de gebeurte
nissen in het kamp van Chalons bewezen. Over de gevolgen der
laakbare verwaarloozing van het krijgswezen in Frankrijk, en van
het onverklaarbaar zelfvertrouwen des Keizerrijks behoeven wij hier
niet uit te wijden. Zij zijn genoegzaam bekend. Maar Frankrijk
heeft zich de gevoelige lessen van 1870 ten nutte gemaakt1t Kon
dit doen, omdat het een groote staat en een groote natie is, die
niet maar zoo op eenmaal uit de rij der staten en volkeren worden
weggeveegd; hetgeen in gelijke omstandigheden hoogst waarschijnlijk
het lot zou zijn geweest van een klein land, een klein volk. Bezield
met het edele denkbeeldzooals De Chasseloup-Laubat zegtdat
//groote rampen groote lessen insluiten; dat de ware wijsheid is, die
lessen te begrijpen en de ware moed, er partij van te trekken," was
een der eerste handelingen van de Nationale Vergadering, dat zij
een Commissie benoemde, belast met de taak om haar een geheel
samenstel van wetten voor te leggen, regelende de recruteering en
de organisatie der land- en zeemacht.
De Commissie heeft haar taak met ijver opgevat en reeds 27 Juli
1872 was Frankrijk in het bezit van een wet op de recruteering
van het leger, een wet, later nog door verscheiden andere gevolgd,
't Is duidelijk, dat men in Duitschland'met de meeste zorgvuldigheid
alles gadesloeg wat de westelijke nabuur deed om zich te herstellen
van de vreeselijke slagen, hem toegebracht, en vooral met het oog
