176
de machten op het vaste land, in 't geheel geen leger. Onze wei
nige, te zamen geraapte bataillons, zonder reserven om ze op oor
logsvoet te brengen, zijn zoo zwak, dat de bedreiging, daarmede
op een Europeesch oorlogstooneel te verschijnen, met een honenden
lach begroet zoude worden van de Pyreneën tot de Neva".
Hierbij komt nog eene andere omstandigheid in aanmerking, n. 1.
de jeugd en zwakte der individuen, welke, bij gebrek aan krachtige
mannen, sedert jaren door de wervers in de gelederen worden se-
lokt. Het geneeskundig tijdschrift //The Lancet" deelt deswege het
volgende mede: //Jongelingen van 18 jaar en daarbenedenmet
nauwe borstkas, zwak van lichaam, treden in de plaats van physiek
geschikte mannen, en het is dwaas, te gelooven dat het gewoon ge
halte der infanterie-regimenten physiek in staat zal zijn, de ontbe
ringen en vermoeienissen eens oorlogs, of de ongunstige klimaats
invloeden, waaraan de Britsche soldaat is blootgesteldte weerstaan".
De Hertog van York zeide onlangs over dit onderwerp: //men kan
de lieden niet krijgen wanneer men ze hebben wil, en als men ze
niet jonger dan 20 jaar aanneemt, krijgt men er in 't geheel geen".
Wat de moraliteit aangaat, ook daarmede is het treurig gesteld;
op de vier man kan men op een dronkenlap rekenen, en het aan
tal desertiën kan verder als maatstaf dienen. De Times zoekt de
oorzaak dier onnoemelijke desertiën in de geldstraflen voor dronken
schap, want, zegt zij, een of twee lustig doorgebrachte weken stor
ten den jongen soldaat maanden lang in schuldenom zich van zijne
schuldeischers te ontdoen, loopt hij weg.
Wanneer wij nu de grove gebrekenwaaraan het Engelsche leger
lijdt en die zijn ondergang moeten veroorzaken wanneer men niet
tot radicale middelen overgaat, in aanmerking nemen, komen we tot
de gevolgtrekking dat, wanneer het gelukt, een deel der militie,
die volgens de wet niet verplicht is buiten 's lands op te treden, bij
het staande leger in te deelen, na verloop van drie maanden wel
licht een korps van 40,000 strijdbare mannen naar Indië verscheept
zal kunnen worden. Tot aan de aankomst van deze blijft het Eu-
ropeesche deel der krijgsmacht in Britsch-Indië zonder noemenswaar
de versterking.
De strijdvaardigheid der inlandsche Gouvernements-troepen laat
volgens de //Times of India", veel te wenschen over: //Wij mogen
in Birma oorlog voeren of in China wraak moeten nemen over eenige
aanranding, in ieder geval is het inlandsch leger daarbij sterk be
trokken. Is dit echter, onder zijne inlandsche kompagnieskomman-
«O O