reeds voor het grootste gedeelte binnen de vesting Sedan of was op weg
om er zich haar te begeven. Alleen eenige detachementen van dit
korps waren achtergebleven en streden te Balan tegen de Beieren.
Het zevende korps had zich gedwongen gezien, de hoogten van Floing
aan de Duitschers te laten en was dus in de onmogelijkheid den
last te volvoeren, dien het ontvangen had.
Na te vergeefs tot twee uur op een antwoord van den Keizer te
hebben gewacht, zond de generaal Wimpffen de marine-bataljons van
de divisie Vassoigne, met het 47e regiment linie-troepen en eenige
bataljons zouaven de hoogte, die Fond de Givonne beheerschen.
Bij den linkervleugel van dezen troep, die in het geheel 5000 tot
6000 man sterk was, voegde zich de divisie Goze, die reeds lang
te voren ten zuiden van het bosch van Garenne, den weg was over
gestoken welke naar de Belgische grens geleidt. De divisie Grand-
champ ging zich op den uitersten linkervleugel plaatsenterwijl de
generaal Abattucci zijne brigade rechtsaf naar Balan geleidde.
Door deze bewegingen ontstond op het oostelijke front van de
Kransche armee een verwoede strijddie verscheidene uren duurde.
Terwijl de Franschen zegevierend vochten te Balan tegen de Duit-
sclie troepen, begaf de generaal Wimpffen zich in aller ijl naar Sedan,
waar hij om vier uur aankwam.
Aan de zuidoostelijke poort van de vesting werd hem een verze
gelde brief ter hand gesteld, die de uitdrukkelijke lastgeving van
den Keizer behelsde, onderhandelingen met de Duitschers aan te knoo-
pen. De generaal weigerde ronduitlnj geloofde nog aan de mooglijk-
heid, de Beieren onder den voet te trappen en naar Carignan af te trekken.
De overwinning, die de Franschen te Balan behaalden, moet (zegt
de schrijver in eene afzonderlijke aanteekening) niet doen gelooven,
dat deze aftocht van den generaal Wimpffen verwezenlijkt had kun
nen worden, want achter het eerste Beiersche en het twaalfde Sak
sische korps bevond zich nog een korps, het vierde, dat bijna niet
gestreden had.
De generaal Wimpffen verliet bijna onmiddellijk Sedan en snelde
naar Balanwaar hij zeer van pas aankwam om de overwinning, op
dit punt door zijne troepen behaald, te voltooien. Ongelukki
gerwijze voor hem kon de generaal Wimpffen geen partij trekken
van zijne lauweren, want zijne troepen waren overstelpt van ver
moeienis en hij had geene andere te zijner beschikking. Bovendien
had de generaal Lebrun hem tegen vijf uur des avonds een nieuwen
verzegelden brief van den Keizer overhandigd, waarin het bevel te
284
