356
Beauregard, weldra zijn tegenstander op meer dan een slagveld, zendt
zijne twee zonen derwaarts.
Na de verkiezing van Lincoln, in 18<0, tot president der Ver-
eenigde Statenbegon de separatistische beweging der zuidelijken
Zuid-Carolina scheidt zich van de Unie af, Louisiana volgt, en open
lijk wordt de leer verkondigd, dat elke staat het recht heeft om de
Unie los te laten. Te Washington wordt niets gedaan om die be
weging te onderdrukken de opstanden gelijken overal op elkander.
Sherman vraagt zijn ontslag uit zijne betrekkingomdat het hem
tegen de borst stuit, de krijgskunst te onderwijzen aan jonge lieden,
die wellicht weldra de wapens tegen zijn land zouden voeren. Hij
keert naar het noorden terug; op het oogenblik, waarop hij Nieuw-
Orleans verlaat, is de vlag der Unie alom verdwenen.
Aanvankelijk was het zijn voornemen, geheel buiten de politieke
gebeurtenissen te blijven, en deed hij zich tot president verkiezen
van eene spoorwegmaatschappij. Doch toen weldra het eerste bur
gerbloed vergoten en het fort Sumter te Charleston gebombardeerd
waswas de strijd tusschen Noordelijken en Zuidelijken uitgebroken,
en opende zich een schoone loopbaan voor allen, die de eigenschappen
en de wetenschap van den waren krijgsman bezaten. Sherman begreep
dit, en deed het verzoek, niet om vrijwilligers, voor drie maanden
in dienst gesteld, te bevelen, maar menschen met eene verbintenis
voor drie jaren //welke men den tijd heeft, behoorlijk te oefenen en
waarmede men goede diensten kan verrichten. Het antwooid liet
zich niet wachtenhij werd benoemd tot kolonel en naar Washington
geroepen.
Hiermede eindigt het eerste gedeelte van zijn leven. Hij is thans
op den leeftijd, waarop de mensch in al zijne kracht, het verstand
het machtigst is. Ijverig en eervol heeft hij onophoudelijk gestreden
tegen de wederwaardigheden en teleurstellingen des levens. Zijne
opvoeding is geheel voltooiduit een der beste scholen der wereld
voortgekomen, heeft hij in Californië geleerd, welke de onontbeerlijke
behoeften en wetten der samenleving zijnals chef van een groot
bankiershuis heeft hij ruime zaakkennis en menschenkennis opgedaan.
Elke betrekking, die hij heeft bekleed, heeft zijne ondervinding
vermeerderd, en in allen heeft hij eene zeldzame standvastigheid en
een nog zeldzamer beleid getoond. Wij zullen tnans zien, hoe hij
deze eigenschappen in toepassing heeft gebracht bij de leiding van
een grooten oorlog.
