een koel hoofd bij een ijzeren lichaameen helder oordeel, een juist
besluit, beide even snel; geen eerzucht, geen haastig verlangen om te
geraken tot den hoogen rang, dien hij door den loop der dingen
zal bereiken. Integendeel, wanneer hem eene taak wordt opgelegd,
voert hij ze uit, en vervolgt hij de behaalde voordeelen op alle wijzen,
met een wil, eene vastberadenheid, eene standvastigheid, die onwrik
baar zijn; met die eenvoudige dapperheid, die nooit het gevaar zoekt,
maar, indien het noodig is, elk gevaar trotseert.
Na den slag kreeg Sherman twist met de dagbladschrijvers, tegen
wie hij nog een wrok koesterde en waarvan de tegenwoordigheid
in het leger hem de volgende overwegingen ingaf: //zij doen er
slechts kwaad, leven van praatjes, vangen alle lastertaal op, verspreiden
die, en eindigen met zich te vestigen in het hoofdkwartier van den een
of anderen aanvoerderdie het gemakkelijker vindt om zich door
hunne tusschenkomsl eene reputatie te verwerven, dan om die te ver
krijgen aan het hoofd zijner troepen. Geneigd tot voorspellingen,
tot het verhalen van zaken die den vijand inlichten, zijn zij tevens
verplicht de zaken te beschouwen uit het oogpunt hunner patroons,
en bijgevolg slepen zij de officieren mede in staatkundige twisten,
hetgeen tegelijk gevaarlijk en ongeoorloofd is.'" De twist die wij be
doelen kwam daardoor, dat Grant, zich meer beijverende om den
vijand te verslaan dan om de algemeene nieuwsgierigheid te voldoen
had verzuimd een verslag van het gevecht van Siloh op te maken
zoodat de pers daarin op hare wijze had voorzien. Alle praatjes van
achterblijvendende burgergeneesheeren, de personen die de gewonden
hulp verleenden enz. verzamelende, verzekerde men in het openbaar
dat //wij overvallen waren, dat de opstandelingen ons in onze tenten»
in onze bedden hadden gevondendat de generaal Grant dronken was
geweest!" Zekere Staunton was, in open brieven de voorname ver
spreider van die geruchten. Sherman antwoordde hierop met nadruk
en met zoodanig gevolg, dat de beschuldiger, in de publieke meening
vernietigd, voortaan slechts aangewezen werd als //wijlen de heer
Staunton". Jammer, dat niet alle lasteraars op dezelfde wijze be
handeld worden
Hiermede was het nog niet gedaan, en de laster had nog een ander
gevolg. Wien zag meneenige dagen na den slagin het kamp
verschijnen? Den opperbevelhebber van Saint-Louis, den man met
Tiet groote potloodt Hij kwam om het leger te reorganiseerenen,
zijn eerste zorg was, het kommandement te ontnemen aan Grant
866
