367
die tot de onbeduidende betrekking van tweeden kommandant geroepen
werd. Welke belooning, na eene groote overwinning Grant verdroeg
deze vernedering eenige dagen, doch besloot toen, den dienst te
verlaten. Op het vernemen van deze tijding liep Sherman naar hem
toe. //Gij gaat heen? Waarom? Sherman, gij weet, ik ben hier
te veel. Ik ben gebleven zoolang ik kon, maar de maat is vol,
ik ga heen". Sherman betoogde hem dat, zoo hij heenging, de ge
beurtenissen even goed haren gang zouden gaan, alleen zou hij dan
vergeten zijn; indien hij bleef zou zeker eenig toeval gebeuren, dat
hem terugbracht op de plaats die hem toekwam. //Zie mij, zeide
hij; in der tijd heette ik krankzinnig, ten gevolge van een ellendig
courantenartikel, het thans geleverde gevecht heeft er mij weder
bovenop geholpen. Gelukkig voor zich-zelven en voor zijn land,
volgde Grant den raad van zijn vriend. De generaal die hem ver
vangen had, werd eenige dagen daarheen geroepen waar zijn ware
plaats was: in de bureaux te Washington, en Grant kwam weder
aan het hoofd zijner troepen.
Indien men op dat oogenblik alle krachten der Noordelijken onder
een chef vereenigd was blijven houdenen flink was vooruitgedrongen,
zooals Sherman dat verlangde, zou men in een jaar de resultaten
hebben kunnen erlangen, die nu slechts in driejaren verkregen wer
den; maar de beschikbare krachten werden versnipperd. Aan het
leger van Grant, ondersteund door de vloot van Porter, viel de taak
ten deel, den geheelen Misissippi te veroveren. De slag van Siloh
had het bovenste gedeelte van dien stroom in de macht der Noor
delijken gebracht; de admiraal Parragut was, door de inneming van
Nieuw-Orleansmeester geworden van het laagste gedeelte der rivier.
Na eene reeks van bewegingengevechten en ondernemingen van
allerlei aard, werd Grant tegengehouden voor Vicksburg, de groote
citadel, die het middelste deel van den Misissippi afsluit. Daar vinden
wij Sherman weder, van het bevel over eene divisie overgegaan tot
dat van een legerkorps.
Uit een krijgskundig en staatkundig oogpunt was het noodig,
dat Yicksburg spoedig genomen werd; maar gemakkelijk was zulks
niet, want de sterkte was gebouwd op eene rots, die een moerassige
bocht van de rivier beheerschte; zij was recht en links geflankeerd
door twee zijrivieren, waarvan de delta's, zeer doorsneden, zich
ver uitstrekten; zij was verdedigd door 30.000 man, en beschermd
door een ondersteuningsleger op den eenigen vasten weg, waarlangs