369
plantage was losgebroken, en Sherman, geheel bemodderd, neemt
daarop plaats, zonder zadel of tnig. Na den vijand, die de flotille
belegerde, te hebben verjaagd, kwam hij alzoo bij Porter, wiens
troepen hem met eindelooze toejuichingen begroetten. Porter komt
te voorschijn uit de schuilplaats, die hij zich op het dek met een
stuk van een schoorsteen had gemaakt, en men kan begrijpen, hoe
hartelijk de ontmoeting der beide vrienden was, en welke genegenheid
allen gevoelden voor den chef, op wien ieder kon rekenen in de
ure des gevaars.
Deze gebeurtenis bewees ten overvloede, dat de aanval op Vicks-
burg door de kanalen en kreeken onmogelijk was. Daarop neemt
Grant een beslissend besluit. Door een stoute beweging plaatst hij
zich tusschen het ondersteuningsleger van den generaal Johnstondat
hij verslaat, en de vesting, welke zich nu na een beleg van zes
weken met hare geheele bezetting moet overgeven. De inneming
van Vicksburg maakte een einde aan de belangrijkste onderneming
van den oorlog. De geheele loop van den Mississippi was nu in
handen van de federalisten, en de groote stroom liep nu, volgens
de uitdrukking van Lincoln, van zijn oorsprong tot aan de zee
zonder gedwarsboomd te worden.
Na deze gebeurtenis heeft eene groote verandering plaats in den
geest en de denkbeelden van Sherman. Tot dus verre was hij de
verstandigste, de helderst ziende, de stoutste en de gehoorzaamste
der onderbevelhebbers geweest; hij verafschuwde de staatkunde, in alle
omstandigheden had hij zich bepaald tot zijn werkkring als soldaat.
Als zoodanig had hij somtijds onverbiddelijk moeten optreden tegen
over de bevolkingen der in opstand zijnde staten, maar persoonlijk
had hij zich steeds welwillend tegenover die bevolking gedragen.
Toen hij tijdelijk gouverneur van Memphis was, had hij alle zorgen
aangewend om de laatste sporen van den burgeroorlog te doen ver
dwijnen. Op zijn last werden de kerken, scholen, schouwburgen,
magazijnen weder geopend hernam het stedelijk bestuur zijne function,
en kregen zelfs de dagbladen vergunning om weder te verschijnen.
Na de capitulatie van Yicksburg plaatste hij zich op een ander
Hij gaf de dagbladen ecliter twee karakteristieke waarschuwingen. De eene
was, niet over hem te spreken, evenmin ten goede als ten kwade. «Al wat de wereld
behoeft te weten, schrijft hij, is, dat ik soldaat ben, wiens plicht het is, aan de bevelen
mijner meerderen en aan de wetten van mijn land te gehoorzamen, en de constitutie
te eerbiedigen; en dat, wanneer ik gezag uitoefen, ik dat doe naar mijn beste weten,