375
ten, in den oorlog bedreven. In dat opzicht dus geen gevaar; maar
hoe hen te doen leven in een land, welks hulpmiddelen allen ter
beschikking van den tegenstander staanen waar niemand de gele
deren kan verlaten zonder gedood of gevangen genomen te worden
Hierop is slechts één antwoord te geven: tnen moet alles medevoeren.
Yan Chattanooga tot Atalanta bestaan spoorbanen, welke de vijand,
terugtrekkende, zal vernielen; men zal ze ten snelste moeten her
stellen en naar die herstelling de beweging des legers moeten regelen.
De eerste handeling van Sherman is alzoo, te Chattanooga een
depót te doen aanleggen van levensmiddelen, munitie, materialen van
allerhande soort, en daarna de verzameling van een groot aantal
spoorwagens te bevelen. Om tot de uitvoering van zijn plan over
te gaan, vaardigt hij een besluit uit, dat het vervoer van reizigers
en koopmansgoederen over alle spoorwegen in zijn kommandement wordt
gestaakt, vermits alle treinen noodig zijn voor de militaire trans
porten. Tezelfder tijd, voorziende dat de spoorwegmaatschappijen
zullen trachten hun materieel aan dien gedwongen dienst te onttrek
ken, laat hij officieren op verschillende posten ware muizenvallen
plaatsendie alle treinen bij aankomst aanhoudentotdat hij een
honderdtal locomotieven en een duizendtal wagens bij elkander heeft.
Deze maatregelen gaven natuurlijk aanleiding tot hevige klachten.
Men wendt zich tot Lincoln, die tusschenbeide komt; doch Sher
man houdt vol en antwoordt, dat eene groote veldtocht, eene be
slissende veldtocht, begint; dat de spoorwegen niet te gelijk kunnen
dienen voor het publiek en voor het leger, dat men tusschen deze
moet kiezen. Lincoln zwijgt, en Sherman vervolgt zijne toebereid
selen. Nadat de dienst der spoorwegen afdoende geregeld was, spant
hij zich in, om het leger zoo beweegbaar mogelijk te maken. Offi
cieren en soldaten moesten voor vijf dagen levensmiddelen bij zich
dragen. Het hoofdkwartier had slechts zes voertuigen; het personeel
was trouwens weinig talrijk. Een groote staf, zegt Sherman, betee-
kent verdeeling van verantwoordelijkheid, langzaamheid van handeling
en besluiteloosheid; een beperkte staf daarentegen wil zeggen werk
zaamheid en vereeniging naar het doel. Het bureau-materiëel vulde
een doos, zoo groot als een //kaarsenkist"de schrijverij werd tot
een uiterst minimum teruggebracht. Aldus georganiseerd, werd het
leger van Sherman in beweging gestelddrie korpsen vormende onder
de generaals Thomas, Macpherson en Schofield.
Drie lange maanden waren noodig om de 150 kilometers van
