S76
Chattanooga tot Atalanta af te leggen. Men moest eerst vechten
om den vijand te verdrijven, daarna halt houden, den voor het on
derhoud des legers noodigen spoorweg weder in orde maken, de
bruggen daarvoor bouwen, de kunstwerken uitvoeren en de noodige
aardewerken opwerpen om ze te verdedigen. Wanneer de weg her
steld was, stelde men zich in beweging; men trof den vijand, op
nieuw verschanst, weder aan, en alles begon weder van voren af aan.
Sherman had afgezien van eiken rechtstreekschen aanval op de ver
sterkte stellingen; deze aanvallen mislukten allen. Wanneer destel
lingen verkend waren, stelde hij zijne troepen daaraan evenwijdig
op, en in eenen nacht verschansten deze zich op hunne beurt. Hij
wachtte dan het gunstig oogenblik af om eene omtrekkende beweging
te gelastendie altijd het karakter eener verrassing had. Tezelfder
tijd toonde de kavallerie van beide legers zich zeer werkzaam. Bei
de trachtten de gemeenschapslijnen der tegenpartij af te snijden en
slaagden daarin somtijds; doch in deze soort van ondernemingen was
het voordeel aan de zijde der zuidelijken, wier ruiters veel meer be
weegbaar waren. //Zij leggen honderd mijlen af, tegen de mijne
tien", roept Sherman uit. Overigens was hij van meeniugen die
meening legt gewicht in den schaal, want meer dan een ander Ame-
rikaansch generaal heeft hij ondervinding ten aanzien dier raids op
gedaan is het aandeel van deze oorlogsmiddelen in den uitslag
van het geheel vrij onbeduidend. Volgens hem kon de kavallerie,
altijd gehaast en altijd bevreesd om de infanterie te zien aankomen
niet ernstig en rustig genoeg doorwerken om een spoorweg geheel
onbruikbaar te maken. Niets was er, waarvoor Sherman meer zorg
droeg dan voor de spoorwegen. Als ieder Amerikaanwas hij min
of meer ingenieur. Zonder de spoorwegen, zegt hij zou de veldtocht
onmogelijk zijn geweest. Met trots verhaalt hij de wouderen van
spoedig herstel der wegen, waarvan hij getuige was, en hij kan den
werktuigkundige niet genoeg bewonderen dien hij, onder de toejui
ching des legers, zijne locomotief onder een hevig artillerievuur
naar een put zag brengendaar water innemen zonder blikken of
blozen, en zonder ongelukken terugkeeren, op de kanonschoten ant
woordende met het stoomfluitje. Ik ben overtuigd, zegt Sherman,
dat de gevaren, die het spoorwegpersoneel liep, gelijk stonden met
die der tirailleurliuieevenveel moed eischten en met evenveel nut
werden getrotseerd.
Na een reeks van gevechten is Sherman voor Atalanta aangeko-
