470
Bij twee gezinnen, die gedurende twee geslachten in de lagere
landen de andere overleefd haddenkon de heer Eorbes nog de ken
merkende eigenaardigheden van de bewoners der hoogvlakten waar
nemen, wel is waar minder sterk in het oog vallende.
Eveneens bezitten de negers hoedanigheden, die rechtstreeks uit
hun klimaat ontspruiten, b. v. deze, dat zij nooit door de gele koorts
worden aangetast.
Gelijk veel andere rassen ondervinden de negers buiten hun klimaat
groote moeite om te levenvooral om zich voort te planten. In het
onze komen zij om door de tering. Maar misschien komt hier de
werking van het luchtgestel niet alleen in het spel. Zonder hun land
te verlaten, nemen ook de Polynesiërs sinds lang in getal af en wor
den eveneens door de tering gedund. En deze uitkomst schijnt voor
een groot deel te wijten aan een ingrijpende verandering in de maat
schappelijke omstandigheden van hun leven.
Wij willen niet al de gevallen opsommen, waarin de levensduur
van het ras blijkbaar afhanklijk is van zekere bijzonderheden in het
klimaat. Laat ons er dadelijk bijvoegen, dat hunne waarde als bewijs
beperkt is, althans in den tegenwoordigen staat onzer kennis. Zelfs
Darwin aarzelt niet te zeggen Descent of manI, p. 297), dat de
kenmerkende verschillen in de menschenrassen niet verklaard kunnen
worden uit de rechtstreeksche werking der verschillende levensvoor
waarden, al zou die werking ook gedurende een lang tijdperk worden
ondervonden. //De - Eskimo's", voegt hij er tot staving bij, //leven
uitsluitend van dierlijk voedsel; zij kleeden zich in dik bont, zij zijn
blootgesteld aan felle koude en aan langdurige duisternistoch ver
schillen zij niet in hooge mate van de bewoners van Zuid-China, die
slechts leven van plantaardig voedsel en bijna naakt blootgesteld zijn
aan een zeer heet klimaat. De Vuureilanders, die evenmin kleedereu
dragen, leven aan hunne ongastvrije kusten van voortbrengselen
der zee.
De Botocudo's van Brazilië zwerven in de warme bosschen van het
binnenland rond en voeden zich hoofdzaaklijk met planten; toch ge
lijken deze stammen zoo zeer op elkander, dat de Vuureilanders, die
aan boord van The Beagle waren, door eenige Brazilianen voor Bo
tocudo's werden gehouden."
Wij hebben hierboven voorbeelden van denzelfden aard aangevoerd,
die, onzes inziens, nog meer beteekenend, of liever minder betwist
baar zijn. Het bijzondere klimaat der Vuureilanders heeft op hen
