480
organisatie van de spoorwegen in Duitschland betreffenpersoneel en
materieel zijn reeds eenigerraate onderworpen aan den verplichten
krijgsdienst. Maar om beter aan te toonendat deze figuurlijke uit
drukking juist is, zal ik kortelijk iets zeggen over het spoorwegre-
giment, dat het kader der geheele organisatie vertegenwoordigt.
De oorlog van 1870 heeft het gewicht der ijzeren banen in het
licht gesteld, niet alleen uit het oogpunt der mobielverklaring, maar
ook van dat der eigenlijk gezegde krijgsverrichtingen. Herinneren
wij, om slechts eenige der voornaamste gevallen aan te voeren, de aan
sluiting van de lijn Eorbaeh-Frouard om Metz, de herstelling, bij den
tunnel van Nauteuil, van de lijn Nancy-Parijs, die van de lijn
Amiens-Rouaan, waardoor het leger van Manteuffel in staat gesteld
werd het beleg van Parijs ten noorden krachtdadig te dekken
enz. Reeds op dat tijdstip hebben de Pruisen zich niet laten ver
rassen; hunne spoorweg-secties hebben zich vrij goed uit de verlegen
heid gered, maar men stelde zich met dezen eersten uitslag niet te
vreden.
Reeds den 19en Mei 1871 beval een besluit de vorming van een
afzonderlijk spoorwegbataljon, dat eene technische opleiding moest ont
vangen; het bataljon wordt verdeeld in bouw- of constructie-hom-
pagnien en exploitatie-kompagniè'n. De officieren worden getrok
ken uit het korps der genie; de onderofficieren uit de driejarige vrij
willigers, die bij de spoorweg-besturen gebezigd worden; de soldaten
uit de smids, timmerlieden, steenhouwers, enz.; tot het eenjarige vrij-
willigerschap worden slechts de werktuigkundige ingenieurs toegelaten.
De technische theorie wordt geleerd in den winter, de praktijk
in den zomer, alles volgens de methode van onderling of wederzijdsch
onderrichtde oudere officieren houden cursus voor de jongere vol
gens handboeken; inzonderheid bestudeert men het gebruik van de
spoorwegen in den Noord-Ainerikaanschen burgeroorlog.
Eveneens leeren de oude soldaten aan de jonge het leggen van
de spoorstaven, het spannen van de telegraafdraden, de wijzen van
vernieling of herstelling van een weg, een locomotief, een brug, het
besturen en onderhoud van een machine.
Daar het bataljon te Berlijn is, heeft men alle mooghjke gelegen
heid om escouades af te zonderen naar de stations.
De officieren bekleeden bij de maatschappijen de hoogere betrek
kingen; de onderofficieren doen dienst als sous-chefs van de stations,
machinisten, conducteurs, telegrafisten, enz. Reeds in het eerste jaar