615
beloonde toepassing van den luchtbol op het verkennen. Toen na
melijk het leger der Unie in 1862 voor Eichmond lag, deed men
een luchtbol opstijgen, die, door touwen aan het uitgangspunt be
vestigd, zich slechts verheffen, maar niet zijdelings voortdrijven kon.
Uit dezen gekluisterden luchtbol deed men, door middel van een
fotografischen toestel, het geheele terrein om Eichmond opnemen.
Door herhaalde verkenningen uit dezen bol ontving de generaal der
Noordelijken, Mac-Clellanvoortdurend berichten omtrent uitvallen,
die men in Eichmond voorbereidde. De belegerden werden dan ook
overal teruggeworpen, daar hunne uitvallen niet meer het karakter
van overrompeling droegen, maar verwacht werden. De belegerden
schoten nu naar den geboeiden bol. Men veranderde hierop zijne
stelling en kreeg weder de nauwkeurigste tijdingen uit de vesting.
Toen dan ook de belegerden zich trachtten door te slaanwerden
zij door veel talrijker strijdkrachten teruggeslagen. Dat eindelijk
generaal Mac-Clellan den vijand door een algemeenen aanval slaan
en hem groote verliezen kon toebrengen, was in de eerste plaats aan
den gekluisterden luchtbol te danken (In het hierboven aangehaalde
opstel van den Spectator werd door den bewerker gevraagd, wat ons
krijgsbestuur in zake luchtballons gedaan heeft? Een bemoedigend
antwoord bleef achterwege.)
Het valt daadlijk in het oog, hoe zulk een luchtbol voor Metz
en Parijs aan de Duitsche troepen buitengewone voordeelen had kun
nen verzekerenzoo hijgelijk voor Eichmondde voorbereidingen
in de ingesloten plaatsen had medegedeeld.
Buiten twijfel vindt de aanwending van een gekluisterden lucht
ballon bij"de verdediging van vestingen eene toepassing, die de schoonste
belooning belooft.
Uit den aard van de zaak valt bij een beleg aan den belegeraar
in den regel het initiatief van alle krijgsverrichtingen ten deel. Deze
verrassen alzoo dikwijls den verdediger, en verhinderen hem, aan de
vijandelijke ondernemingen op het juiste oogenblik en met voor
bereide middelen het hoofd te bieden. Maar als de verkenningen uit
den luchtbol, waarvan de gezichtskring door geen hoogte of bosch
beperkt isden belegerde de betrouwbare kennis van de getalsterkte,
van de stellingen en bewegingenvan de voorhanden aanvalsmiddelen
aan geschut en ander materieel geven en hem van bijna alle toebe
reidselen tot ondernemingen verwittigenzoo kan hij niet meer wor
den verrastmaar is steeds voorbereid.
