617
vestingen een' mede opstijgenden fotograaf benevens toestel kunnen
ontberen, daar men toch van deze plaatsen, het voorgelegen terrein
en omstreken de uitvoerigste kaarten moet bezitten.
Of het Ministerie van Oorlog de zoo onschatbare verkenning door
middel van luchtballons voor de verdediging van onze versterkte
steden reeds in nadere overweging heeft genomen, vermag schrijver
dezes niet te zeggen. Maar hij is van meening, dat de geboeide
luchtballons als een werkelijk invloedrijk verdedigingsmiddel voor
vestingen niet aan de zorg van de Regeering mogen ontsnappen, al
mislukte ook de eerste proef, die te Straatsburg moet genomen zijn,
misschien wel, omdat zij eerst gedurende de mobilisatie van het
Duitsche leger aangevangen en dus overijld voorbereid was. [Zoude
het gebruik van kleine luchtballons in Atjeh niet veel misrekeningen
voorkomen en veel menschenlevens gespaard hebben Er is ook geen
krachtiger middel om aan dweepzieke onbeschaafden onze meerderheid
te toonen en prestige uit te oefenen, dan de toepassing van de
wetenschap. In Europa zijn gemeenten van slechts 1500 zielen met
een gasfabriek. De zuinigheid der Regeering bedriege niet haar
wijsheid!
De aandacht is echter op nieuw op het aanwenden van lucht
ballons voor militaire doeleinden geleid geworden door het gebruik,
dat de Eranschen daarvan gemaakt hebben bij de verdediging van
Parijs in 1870 en 1871.
Zij bezigden niet alleen vastgebonden ballons tot verkenningmaar
ook vrije luchtbollen om het verkeer met de buitenwereld te her
stellen. Ja, zelfs de advocaat Gambetta, die aan het hoofd van de
Regeerings-Delegatie te Tours moest optreden, verliet den 6en Oc
tober 1870 Parijs in een luchtballon, bereikte in den omtrek van
Rouaan gelukkig den vasten grond en kwam den 9en van dezelfde
maand zijne bestemmingsplaats binnen.
De bollen werden te Parijs door den luchtvaarder Godard,
naar een vastgesteld model fabriekmatig in eene werkplaats ver
vaardigd.
De Duitsche insluitingstroepen schoten naar de ballons, telkens
als deze Parijs verlieten. Er werd ook een eigenaardig ballon-geschut
voor gebezigd, door den Ilandelsraad Kruppte Essen, gegoten.
Iutusschen hadden al deze pogingen slechts weinig gevolgdatir
het steeds buitengewoon moeilijk blijft, het kleine doel, dat een
luchtbol aanbiedt, te treffen, die hoog in de lucht vrij zweeft, zich
