619
Ten gevolge hiervan werd Haarlem nauw ingesloten, üe stad
was nu ten eenemale van de buitenwereld afgezonderd en geheel be
perkt tot eigen krachten. De verdedigers echter hadden de wijze
voorzorg genomen, uit de duiventillen van de stad eenige duiven
naar het smaldeel van den Prins van Oranje en naar de hunne par
tij toegedane steden in den omtrek te doen brengenen van deze
ook duiven opgenomen. Door middel van deze luchtboden spoorde
de prins van Oranje gedurende de laatste drie maanden de bewoners
van Haarlem tot standvastige volharding in de verdediging aan.
Eindelijk echter streek een der briefduivenafgemat door de lang
durige vlucht, in de legerplaats der Spanjaarden neder ën een sol
daat schoot ze dood. Toen ontdekte de vijanddat de duif een
brievenbesteller geweest was en schoot hij sinds dien oogeublik op elke
duif.
Eveneens trok de bevelhebber van Leiden in 1574, Johannes van
der Does, van de duivenpost partij om tijdingen omtrent het ge
hoopte ontzet in te winnen Carnstbl. 218.)
De Eranschen zijn alzoo niet de eersten geweest, die de duiven
bij de verdediging van vestingen bezigden. Toen zij dit echter in
1870 en 1871 te Parijs deden, was men genoodzaakt, eerst de dui
venpost te verbeteren. De dépêches namelijkdie de bankiers aan
de duiven hadden medegegeven, waren zeer kort, op, uit zijde ver
vaardigd papier geschreven en onder de vleugels gebonden.
Hier echter berokkenden zij aan het dier last en het was dan
ook gebeurd, dat duiven zich met haren bek van de dépêche had
den ontdaan.
Bovendien maakten de omstandigheden het bijna altijd noodig, aan
de belegerde Parijzenaren berichten te doen toekomen, die de koers-
tijdingen van de kooplieden aanmerkelijk in omvang overschreden;
en toch mocht men het dier niet sterker beladen dan vroeger de
bankiers gedaan haddeu.
Dit bracht den heer Steenackers, directeur van de posterij en de
telegrafie te Tours, op het vernuftige denkbeeld, de dépêches door
middel van fotografie zoo te verkleinendat ongeveer zeventigdui
zend woorden geen grooter ruimte besloegen dan de voormalige
koers-berichten. Wel is waar kon de ontvanger nu het schrift slechts
met behulp van een zeer sterk vergrootglas lezenmaar dit had
tevens het voordeel, dat niet ieder onbevoegde van den inhoud kennis
kon nemen, want zulke vermogende loupes zijn niet in allemans bezit.