203
//Tegen het eind kon het zich slechts bedienen van zijn mortieren
en het gaf zich over na bijna zijn laatste bom te hebben geworpen."
Soissons had, in het geheel, slechts 128 kanonnen, een belache
lijke wapening voor zulk een gewichtige sterkte, die den spoorweg
van Reims naar Parijs afsloot. Het gaf zich over na vier dagen
bombardement.
Verdun, dat verdedigd wordt door een ringwal enceinteen
een citadel, had slechts 137 kanonnen. Thionville had er ongeveer
200, Schlettstadt 120; Nieuw Breisach 108: Montmedy 65; Me-
zières 106, waarvan slechts de helft getrokken.
Wat het personeel aanbelangt, belast met den dienst van deze
gebrekkige en ontoereikende wapening, het was even zwak door het
aantal manschappen als door de technische opleiding. Men zal er
zich niet over verwonderen als men in het oog houdt, dat Frankrijk,
eigenlijk gezegd, geen vestingartillerie had. Aan elk zijner 15 ar
tillerie-regimenten waren 4 voet-batterijen toegevoegd, //bestemd voor
den dienst der vaste vuurmonden tot aanval en verdediging van ves
tingen en verdediging van de kusten", maar bij het uitbreken van
den oorlog werd het personeel van de helft dezer batterijen opgeroepen
om de veld-batterijen batteries monteés) aan te vullen en nieuwe in
het aanzijn te roepen.
Is het te gelooven, dat een staat, die in 1870 nog 74 vestingen
en 92 citadellen, forten en versterkte posten onderhield, slechts 60
batterijen had om den dienst te verzekeren van de vaste stukken
voor belegvesting en kusteen hoeveelheid, ter nauwernood
toereikende voor de verdediging van Parijs alleenen dat het dertig
dezer batterijen, in den aanvang van den strijd, desorganiseerde om
zijn veld-artillerie voltallig te maken
Dezelfde leemte bestond in de organisatie van de genie-troe
pen. Overal, behalve te Metz, was er aan deze troepen ten eene-
male gebrekte Belfort was slechts een halve kompagnie.
Deze omstandigheden, de zwakte der wapening en de ongenoeg
zaamheid der bezettingen, verklaren den geringen tegenstand, dien de
vestingen hebben geboden in den Pransch-Duitschen oorlog.
Men kan dit feit slechts wijten aan de achteloosheid of onge
schiktheid van het Bewind en de Wetgeving, die geen enkelen doel-
treffenden maatregel hadden genomen om de overigens te talrijke»
versterkte punten te verdedigen, die het noorden en het oosten van
Frankrijk bedekken.
