228
de Sepoysnaar hunne haardsteden teruggekeerdin de gelegenheid
waren, hot zaad van den opstand onder de bevolking rond te strooien.
Te Meerut werden in de eerste dagen van Mei wederom patronen
uitgedeeld aan 90 manschappen van het 3e regiment kavalleriedaar
voor uit de verschillende eskadrons getrokkenslechts vijf hunner
namen de patronen aan en de overigenwegens hunne weigering
voor den krijgsraad gebracht, werden tot vijf jaren kettingstraf ver
oordeeld, welk vonnis zonder tegenkanting onder de diepste stilte
werd voltrokken.
Ook dit onweder scheen weder te zijn voorbijgetrokken, en de
kolonel kou met eenigeu grond van waarheid rapporteeren dat de
gemoederen weder bedaard waren.
Den volgenden dag, Zondag 10 Mei, werd deze verzekering
evenwel op de vreeselijkste wijze gelogenstraft. Terwijl de Euro-
peesche bevolking zich naar de kerk begaf, brak de opstand onder
de Sepoys uit. De officieren, die toesnelden om de orde te her
stellen, worden zonder genade neergesabeld; de oproerlingen begaven
zich daarna naar de gevangenis, die ongelukkigerwijze door Sepoys
bewaakt werd, zoodat zij geen tegenstand ondervonden, en verlosten
hunne veroordeelde makkers benevens een duizendtal misdadigers
van de ergste soort uit hun gevangenschap.
Ook het 20e regiment had de vaan des opstands ontrolddoch
het lle regiment weifelde nog. Door het 20e overstelpt, sloeg ech
ter ook dit aan het muiten en losten zijne soldaten hunne geweren
op den staf, waardoor hun kolonel doodelijk gewond nedervalt. Nu
is elke breidel verbroken en de stad gedurende eenige uren aan moord
en plundering ten prooi.
Door de zwakheid van een oud generaal, doch bovenal door de
uitgestrektheid van de vestiging, ongeveer vijf mijl in omtrek, en
de algeheele afscheiding der Europeesche van de inlandsche troepen,
duurde het geruimen'tijd, voor dat de tijding van den opstand het
hoofdkwartier had bereikt, en was het reeds avond geworden, alvorens
de Koninklijke troepen op het exercitieveld onder de wapens stonden.
Na de verdediging der kassen en kazernen verzekerd te hebben
trok generaal Hewitt de opstandelingen te gemoet; doch deze waren
reeds met de meeste snelheid naar Delhi vertrokkenen daar de
duisternis belette veel van belang uit te richtenbeval Hewitt zijnen
verontwaardigden soldaten, hunne kantonnementen weder te betrekken,
en telegrafeerde hij alleen het gebeurde naar Delhi.
