229
De voorhoede der opstandelingen nam den ]len Mei de schipbrug
over de Djamna in bezit, waardoor hunne verbinding met Delhi ver
zekerd was. Delhi, de verblijfplaats van Mohammed Shah en van
de hem omringende ontevredene edellieden en avonturierswas voor
de opstandelingen niet alleen de aangewezen plaats voor hunne ope-
ratiën maar ook die om zich krachtig tegen de aanvallen der Engelschen
te kunnen verdedigen.
De kantonnementen rondom de stad waren door een talrijk korps
Sepoys, zonder één enkelen Europeaan, bezet, en het arsenaal binnen
de stad was het belangrijkste van geheel Indië.
Op het vernemen van de aankomst der insurgenten van Meerut be
gaf zich de commissioner van het distrikt, de majoor Eraser, met
zijne officieren en eenige politie-agenten naar hunne liniën doch hij werd
met pistoolschoten ontvangen en door zijn escorte verlaten.
De door hen, ingevolge de tractaten, aan Mohammed Shah ge
vraagde hulp werd niet verleend, en de ongelukkige magistraat werd
met zijn gevolg in het huis van den militairen kommandant vermoord.
De opstandelingen wendden zich nu in vereeniging met de keizer
lijke garde en het gepeupel naar het Europeesche kwartier, dat ge
durende eenige uren het tooneel werd van de onbeschrijfelijkste wreed
heid.
De bij het arsenaal werkzame officieren en onder-officierennegen
in getal, hadden op het vernemen van het onheil ten spoedigste
alle mogelijke maatregelen van verdediging genomendoch moesten
voor de overmacht zwichten; en ofschoon in het uiterste oogenblik
de luitenant der artillerie -Willoughby door den conducteur Scully
een aangelegde mijn deed ontsteken om het établissement door ver
nieling aan de handen des vijands te onttrekkenviel evenwel het
grootste gedeelte van het materieel en der munitie ongeschonden
in handen der oproerlingen. Scully, door het springen der mijn ge
wond, werd verder afgemaakt, terwijl Willoughby ontsnaptedoch hij
werd later in een kampong vermoord. Slechts drie personen ont
kwamen zonder letsel aan dit vreeselijke drama.
Ook de troepen in de kantonnementen buiten de stadgekom-
mandeerd door den kolonel Graves en die, zoo als reeds gezegd
is, alleen uit Sepoys bestonden, maakten spoedig gemeene zaak
met de opstandelingen. Het 54e regiment liet zonder tegenstand
zijne eigene officieren door de ruiters van Meerut vermoordenalleen
het 34je regiment, niet bestand tegen den invloed hunner makkers,
