waartoe zij vroeger behoord haddeueer aanonder het spelen der
Engelsche volksliederen ten strijde trekkende, de Engelsche vlag en
de kleuren des opstands te gelijk in hunne gelederen ontrollende, voch
ten zij met eene doodsverachting, eene betere zaak waardig.
- De wreedhedendoor beide oorlogvoerende partijen gepleegdge
ven een treurig bewijs van de verbittering, die de gemoederen be
zielde; iedere krijgsgevangene werd afgemaakt, geen kwartier werd
gegeven.
//Make short work of DelhF was het laatste en korte bericht van
den Gouverneur-Generaal, aan den opperbevelhebber door de telegraaf
overgebracht; en wel had ieder Britsch krijgsman die order tot zijne
leus gekozeneene leus, die hem de grootste stoutmoedigheid gebie
dend voorschreef en trouw werd nagekomen.
Ongelukkigerwijze was Sir Harry Barnarddie, nauwelijks den voet
op Indischen bodem gezet hebbende, zich tengevolge van den dood
van generaal Anson door ancienneteit met het opperbevel belast zag,
een vreemdeling in het Indische krijgswezen. Onbekend met de taal
en de bevolkingeerst kortelings van het beleg van Sebastopol te
ruggekeerd waarvan de indrukken hem nog versch in het geheugen
lagen, veronderstelde hij bij den vijand meer taktische en strategische
bekwaamheid dan deze in werkelijkheid bezat.
Hierbij kwam nog dat hij onbekend met Indische zaken en toestan
den onophoudelijk met zijn staf moest te rade gaanwaarvan het
oudere gedeelte meer voor bedaarde bezadigde plannen gestemd was;
terwijl de jongerenmeer geestdrift en voortvarendheid bezittende,
gaarne eene meer doortastende en stoutmoedige taktiek zagen gevolgd.
Tot deze laatsten behoorde de majoor Hodsondien wij later meer
zullen ontmoeten, een officier met zeldzame talentenuitgebreide ken
nis, ontembaren moed en stalen volharding, die meer bepaald met den
dienst der verkenningen en spionneering belast waswaarvoor zijne be
kendheid met taal en volk hem als van zelf had aangewezen.
Niet ten onrechte heeft men het beleg van Delhi met dat van Se
bastopol vergeleken. Evenals in de Krim waren de belegeraars te
gering in aantal om de stad in te sluiten terwijl de belegerden over
aanzienlijke hulpmiddelen, manschappen en munitie beschikten. Er
kon geen sprake van zijn, met het oog op de beperkte strijdkrachten
der Engelschen, om eene zoo belangrijke stad als Delhi op de ge
wone wijze te belegeren. Zij had toch een omtrek van zeven en een
halve mijl, was van hooge wallen en eene diepe gracht omringd,
242
