255
waren door de vrouwen en kinderen van het 32e regiment. Men
kan nagaan, in welk een toestand die menschen verkeerden850 per
sonen gehuisvest in twee gebouwen, die slechts 100 personen konden
bevatten daarbuiten een waterput en eenige gemakken terwijl hoege
naamd geen middelen aanwezig waren om deze schuilplaats in een
eenigszins verdedigbaren staat te brengen. Ook de proviandeering had
slechts zeer onvolkomen kunnen plaats hebben, terwijl men boven
dien nog de fout beging, het arsenaal met zijne gevulde maga
zijnen aan de hoede van Nena Sahib toe te vertrouwen. Eenmaal
in het bezit van de twee zenuwen van den oorloggeld en wapens,
lichtte de Nena het masker af en predikten zijne zendelingen open
lijk den opstand in de gelederen der Sepoys. Den 6™ Juui ver
lieten de twee regimenten kavallerie en het le regiment infanterie
hunne kantonuementen zonder evenwel hunne officieren te vermoor
den na zich aan roof en brand overgegeveu en de poorten der
gevangenis geopend te hebben vertrokken zij naar Kuliempore op
den weg naar Dehli, werwaarts zij des avonds door de twee andere
inlandsche regimenten van Cawnpore werden gevolgd.
Doch dit vertrek strookte niet met de plannen van Nena Sahib,
die alleen met zijn volk niets tegen de Europeanen durfde onderne
men. Hij wist de Sepoys in hun kamp over te halen hun marsch
naar Dehli niet te vervolgenden terugtocht aan te nemen en hunne
wapens tegen de ongelukkige Europeanen te gebruiken.
Den 7™ Juni, ten tien uur des morgeus, werd het vuur op de
zwakke positie der Engelschen geopendde verdedigers streden met
den moed der vertwijfelingbij herhaalde uitvallen vernagelde men
de kanonnen des vijands, doch steeds werden de batterijen weder
hersteld. Zonder water, dat niet dan met levensgevaar te krijgen
was; zonder hospitaal, door cholera, koortsen, andere ziekten en de
felle zonnehitte geteisterddoorleefde deze kleine macht alle phasen
der menschelijke ellende.
Door zijne officieren daartoe aangespoord, vertrouwde generaal
Wheeler nogmaals op het woord van Nena Sahib, die bij de capitu
latie in dubbelzinnige termen het levensbehoud aan de Europeanen
had toegezegd. Doch wederom bleek de trouweloosheid van dien
verrader, waut toen op den 27eu Juni de geheele bezetting, bestaan
de uit 500 mannen, vrouwen en kinderen, in bootjes naar Allahabad
zoude vertrekken, werden deze vaartuigen in brand gestoken terwijl
de ongelukkigen nog bovendien door een hevig kanonvuur werden
