179 -
Ia 1853 hadden de Turken Kalafat (tegenover Widdin)
bezet; zij hadden er een sterk bruggehoofd gebouwd, ge
flankeerd en van achteren beheerscht door veldwerken,
opgeworpen in de eilanden van den Donau.
Zoo het bericht omtrent de aanvallende beweging van
de Turken bevestigd wordt, zal zeker hun eerste zorg
zijn, zich het bezit van Kalafat te verzekeren door het
te versterken. In elk geval, hetzij zij denken aan te val
len, hetzij zij de voorkeur geven aan een verdedigende
houding, zij kunnen deze stelling niet missen, die aller
gevaarlijkst voor hen zou worden, zoo zij haar in handen
van den vijand lieten vallen. Op veertig kilometers ten
zuiden van Widdin verheft zich de kleine stad Lom-
Palanka op een hoogte, die de rivier bij den mond van
de Irom (Lom?) beheerscht, met eengebastioneerdfortje,
dat op zich zelf niet in staat zou zijn een ernstigen aan
val te weerstaan; maar het is in 1876 aangevuld met
drie batterijen, bestemd om den Donau te bestrijken en
de wegen naar Pirot en Sofia te dekken.
Men laat Rahowa achter zich, van waar een wegnaar
Sofia gaat en een weg, die uitloopt op een bergpas van
den Balkan, daarna Ostrowa, waar de Russische armee
in 1810 den Donau overtrok, en men komt te Nikopoli,
dat vroeger een beroemde sterkte was; maar het is in
1811 geslecht en tot in den laatsten tijd was het niet
geheel weder opgebouwd.
Het is echter een gewichtige militaire stelling. Immers
zij heeft tegenover zich den mond van de Aluta, eender
voornaamste zijtakken van den Donau, die de grens vormt
tusschen West- en Oost-Wallachije.
Deze rivier is bevaarbaar over het laatste derde gedeelte
van haren loop, te beginnen bij Slatina (aan den spoorweg
tusschen Rrajowa en Pitesjti), en de Russen zouden
er zich van kunnen bedienen om hun bruggentrein naar
