198
weg in deze streek, die dezen naam waard is. Hij is
breed en, zeldzaam genoeg, goed genoeg aangelegd om
weerstand te kunnen bieden aau het overtrekken van ge
schut. Hij geleidt, door een betrekkelijk gemakkelijke
streeknaar het hart van Armenië en stelt des noods
in staat Trebizonde en de havens der Zwarte zee in den
i'ug te nemen.
Dit is genoeg om de Russische generaals te doen be
sluiten, er eene hunner eerste operatielij non van te maken.
Het eenige bezwaar, dat zij oplevert, is, aan het eind
der eerste elf a twaalf uren gaans afgesloten te worden
door een vestingdie het niet moogljjk is stormenderhand
te nemen, die het niet gemakkelijk valt te masqueeren,
en die bijgevolg de eer van een geregeld beleg eischt.
De stad Kars heeft een militair verledendat niet zon
der roem is. De antieke citadel met haar oude massieve
torensdie uit het eind der zestiende eeuw dagteekent,
rekent wel is waar, slechts voor memorie, en heeft in 1828
de stad niet behoed voor de bestorming door Paskewitsj, een
veldheer van genie en een soldaat vol stoutheidmaar
sedert dit tijdstip zijn hare verdedigingswerken verbeterd,
en in 1855 kon alleen de hongersnood de zwakke
bezetting dwingen zich aan den generaal Moerawieff over
te gevenna een belegering, die den Russen zes duizend
van hun beste troepen gekost had.
De stad Kars, die tegenwoordig slechts tien duizend
inwoners telt, is gebouwd in de bocht eener rivier, die
haren naam draagt: de Kars Tsjaï. De voorstad Osta-
Kapi, zelve omgeven van een ringmuur, is door een glacis
gescheiden van,de eigenlijke vesting. Deze verheft zich
met verdiepingen of trappen op de oostelijke glooiingen
van een rotsachtigen heuvelwaarvan de tegenovergestel
de helling bijna loodrecht boven de rivier staat. Op den
vrij smallen rug verrijst de oude citadel van Amoerad.
Een omwalling, saamgestehl uit drie fronten, bijna in