257
daaraan behoefde men niet te denken. Men zou nood
wendig eerst eene der twee oever-vestingen hebben moeten
nemen, vooral Roestsjoek, maar dit kon een langdurig
beleg worden, en sinds geruimen tijd is het geen gebruik
meer, een veldtocht te doen afhangen van een beleg.
De Russen zijn er dus toe gebracht geworden het ge
schiktste punt rechts van den vierhoek, tusschen Roest-
sjoek en "Widdinuit te kiezen. Yan dien oogenblik
wees het rivier-vak bij Nikopoli zich zelf aan, het drong
zich op. Vóór meer dan zes maanden hebben wij in per
soon te Konstantinopel door Turksche officieren hooren
zeggen, dat de Russen den Donau zouden overtrekken
in de richting van Tirnowa. Het is dan ook de het dichtst
langs den vierhoek loopende lijn Nikopoli-Tirnowa, die
den vijand in staat stelt, langs den kortsten weg naar
Andrinopel over den Balkan te komen. Yan Nikopoli
tot Tirnowa zijn nagenoeg vier tapes. Yan Tirnowa
loopen twee défilés door den Balkan, die van Sjipka naar
Kesanlick en die van Kazan naar Slivno en Jamboli. Te
Jamboli, den kop eener vertakking van de spoorbaan
Bellowa Konstantinopelis men weder op vier dagmar-
schen van Andrinopel.
In Bulgarije zelf heeft het bezit van Tirnowa reeds op
zich zelf een zedelijke waarde, een politiek gewicht; het
is de historische en godsdienstige hoofdplaats van het
gewest. De prins Tsjerkassky, die zijn besluiten uit
Tirnowa teekent, heeft voor de Bulgaren niet het voor
komen van een voorbijgaanden veroveraar, maar van een
gevestigd bewind. Bovendien ligt de landstreek Tirnowa
op voldoenden afstand van Servië, dat een uitmidden-
puntige gordel is uit het militaire, en een gevaarlijke uit
het politieke oogpunt.
Een laatste reden, die op de keuze van het overgangs
punt invloed uitoefende: Nikopoli ligt tegenover de Aloeta.
17
