275
hij een botsing vermeed door snelle en behendige bewe
gingen, vooruit en achteruit gaande, wendende en het
schuimende water doorploegende, als hij zijn kleine maar
gevaarlijke tegenstanders vervolgde of ontweek een
leeuw, aangevallen door ratten. Op zeker oogenblik be
vond een der sloepen, in haar snelle manoeuvres, zich
tusschen den monitor en den oever, op geringen afstand
van beiden. De voorsteven van den monitor was in de
tegenovergestelde richting, maar de commandant deed
hem onmiddellijk achterwaarts stoomen om zijn tegenstan
der tegen den oever te verpletteren.
Juist werd in dezen oogenblik de ingenieur van de sloep
gekwetst. Er ontstond eenige verwarring en vertraging
in het doen werken van de machines, terwijl de stroom
haren voorsteven naar den wal dreef, zoodat ontsnappen
onmooglijk scheen. Een der manschappen sprong in 'r
water en duwde het vaartuig, terwijl een ander de machines
deed bewegen, juist tijdig genoeg om rakelings langs den mo
nitor te ontsnappen, zoo klein was de onderlinge afstand.
Een Russisch officier sprong aan land en den kom-
mandant van den monitor koelbloedig op het dek ziende
staan met de handen in de zakken, loste hij, op een afstand
van ten hoogste veertig voeten, drie schoten uit zijn re
volver op hem. De kapitein van den monitor bleef on
gedeerd en nam, tot antwoord, zijn hoofddeksel af onder
het maken van een buiging.
Later schijnt echter de heldhaftige zeeman gewond of
gedood te zijn gewordenwant hij is plotseling van hei-
dek verdwenen en de monitor heeft ijlings het tooneol
van den strijd verlaten.
Sedert heeft hij zich ter zijde gehouden gelijk de anderen.
Do Russen onderstellen, dat hij niet meer gecommandeerd
wordt door denzelfdeu officier. Het gevecht is van beide
zijden met buitengewone bekwaamheid geleid geworden.
