309
woners. Geen volk bezit meer liefde voor den vaderlij
ken grond dan de Hindoe van Oude. Maar daar de over
bevolking het leven in de velden moeielijk maaktenamen
vele jongelingen de wijk naar den vreemde ten einde
daar hun geluk te beproeven, vooral door dienst te nemen
bij het leger van de Oost-Indische Compagnie.
Zonder uitzondering kwamen deze soldaten, met verlof
zijnde, hunne verwanten bezoeken of keerden, wanneer
zij gepensioneerd waren, in het dorp, dat ze had zien
geboren worden, terug om daar te sterven.
Uit deze bijzonderheden kan men opmakenhoezeer het
Bengaalsche leger innig aan de landbouwende bevolking
van Oude verbonden was en welk gevoel de Sepoys
voor de velden van dat koninkrijk bezielde. Doch on
danks deze liefde voor den geboortegrond en de vrucht
baarheid van den bodemwas Oude een van de armoe
digste streken van Indië, zoo als bleek uit het magere
en half verhongerde vee, uit de in puin vallende water
putten en uit de smerige of verlaten dorpen. Deze staat
van zaken kon gedeeltelijk toegeschreven worden aan de
afpersingen der taloekdars of gaarders van de grondbelas
ting, die op allerhande wijze hun betrekking misbruikten
om zich te verrijken, hetgeen hun te gemakkelijker viel,
omdat zij in den regel uit de hoofden der aanzienlijke
familiën werden gekozen en dus veel invloed op de min
dere klasse uitoefenden. De zwakheid van Wajid Ali Shall
dioeg niet weinig bij om dezen toestand te verergeren.
Geheel en al voor het genot levende, liet hij alles aan
den groot-vizier Ali Xachi Khan over, een man van wei
nig ontwikkeling, die, om de gunst van zijn meester
te blijven genieten, aan al diens dwaze begeerten toegaf.
an daar bij het hof een schaamtelooze verkwisting van
's lands penningenen daarbuiten regeeringloosheid.
Onder dit zwakke en bedorven bestuur had de macht
