325
dooden eu gekwetsten achterlatende. De warmte, alsmede
het gebrek aan munitie en aan kavallerie deden zich op
dien terugtocht op vreesdij ke wijze gevoelen. Van de
300 soldaten van het koninklijke leger kwam slechts een
derde in de stad terug, terwijl Sir Henry Lawrence,
uitgeput van wanhoop en vermoeienis, op een kanon ge
zeten wederkeerde. Gelukkig hield de vervolging der Se
poys bij de ijzeren brug op, voor het vuur der batterijen van
de stad en den Machi Bhowan, en lieten zij ook ditmaal
weder de voordeelen der overwinning verloreu gaan. Zij
trokken de Goemti over en verspreidden zich in de Chowke
een rijk gedeelte van de voorstad, waar zij de inwoners
een groote schatting oplegden.
De weinige uren van rust, die nu volgden, gaven de
gelegenheid, de geleden tegenspoeden een weinig te her
stellen. Tot nu toe had in de plannen van verdediging
de kring van de residentie de hool'drol gespeeld. Het was een
*oort citadel, waarin als laatste redmiddel de Europeesche
bezetting een schuilplaats of een roemrijken dood kon vin
den. Achter zijne onvolkomen wallen waren de belang-
rjjkste oorlogs- en vi vres-magazijnenalsmede de juweelen
der kroon, op 20 millioen franken geschat, in veiligheid. Het
beslissend oogenblik was gekomen; de verliezen, te Chinhat
geleden, maakten het noodzakelijkhet terrein van de
verdediging zooveel mogelijk te beperken; de order werd
gegeven om den Machi Bhowan te ontruimen en zijne ves
tingwerken te doen springen. Deze handeling werd goed
uitgevoerd, en het garnizoen van het oude kasteel kwam
binnen de residentie, juist op het oogenblik dat de wallen
in puin werden geworpen. Gedurende den nacht had men
overigens de plaats zooveel mogelijk versterkt, doch men
had geen tijd gehad, de omliggende huizen te vernielen,
die het binnenste gedeelte der vesting bestreken, en waar
van de Sepovs dan ook onmiddellijk bezit namen.
