55
al van de direktiën der verschillende stoomvaartmaat
schappijen in Nederland en van den minister van kolo
niën zeivenzullen desertiën nooit geheel belet kunnen
worden. Telkens wanneer de Nederlandsche mailstoomers
detachementen suppletietroepen overvoeren, zou de re
geering kunnen eischen, dat de verschillende aanlegplaat
sen der booten tot een volstrekt minimum worden herleid,
en slechts die havens worden aangedaan, waar allernood
zakelijkst steenkolen moeten worden ingenomen. Waar
om nemen de mailbooten, zoo kort na het vertrek uit
Nederland, reeds kolen in te Southhampton, als het
niet was omdat de kolen daar veel goedkooper te ver
krijgen zijn, dan ze uit Nederland tot aan het volgende
station mede te nemen? Te Southhampton reeds bestaat,
met de weinige medewerking, welke men steeds van de
Engolsche regeering ondervindt in het opvatten van ge
droste militairen, eene goede gelegenheid tot deserteeren.
Van Port Saïd wil ik liefst het stilzwijgen bewaren, waar
die gelegenheid in nog veel ruimere mate aanwezig is.
En wanneer soms de een of ander detachementskom-
mandant zich een arbitrairen maatregel veroorlooft tot
het opvatten der deserteurs (iets wat vaak niet kan worden
nagelaten in een land, waar nog zulk eene slechte politie
heerscht, en wil men ten minste als eerlijk en flink
landsdienaar de belangen van gouvernement zooveel mo
gelijk behartigen), dan zal de konsulaire machtzooals
meer dan eens is gebeurdniet nalatende regeering
in Nederland op mogelijke internationale kwestiën van
den ernstigsten aard te wijzen. Zoodoende wordt men
soms huiverig, doortastend te handelen en moet de de-
tachementskommandant alleen over de gebrekkige mid
delen beschikken, welke hij heeft om desertiën te be
letten. Met medewerking van den gezagvoerder of „kom-
mandant" en de verdere „scheepsofficieren" - zooals die