De Franse afdeling, die in de morgen van 11 Mei naar Moerdijk was gezonden,
had de toestand verkend, was in de namiddag van die dag te zamen met een geleide-
detachement van een Franse generaal (aangewezen als hoofd van een militaire
missie te 's-Gravenhage) en in samenwerking met 6 G.B. een aanval begonnen
op de Duitse opstellingen bij de Moerdijkbruggen, toen een Duitse luchtaanval
op Zevenbergen en Zevenbergschenhoek deze in de kiem smoorde, zodat de
Duitsers meester van de Moerdijkbruggen bleven.
De over Tilburg terugtrekkende Nederlandse troepenstroom werd gedirigeerd
over Gilze-Rijen en Breda naar Roosendaal. De aanwijzingen hiertoe waren op
verschillende wijzen en niet zeer gedetailleerd gegeven.
Daar bovendien de troepen veel hadden te lijden van de luchtaanvallen, waar
mede de Duitsers trachtten, de opmars der Franse troepen te stuiten en er feitelijk
een duidelijk bij de commandanten bekend bevelscentrum ontbrak, werden de
Nederlandse troepen hoe langer hoe meer gedemoraliseerd en verspreid.
De grote stroom was Rijen te ongeveer middernacht in westelijke richting ge
passeerd, een klein deel was bij Tilburg meer zuidwaarts gegaan, doch het gros der
teruggetrokken troepen bevond zich op 12 Mei in de omgeving van Breda en ten
westen en zuiden daarvan.
De bij s-Hertogenbosch en Dungenschebrug nog door twee bataljons gevoerde
verdediging werd in de morgen van 12 Mei losgelaten, wat het zuidelijke bataljon
betrof, onder rechtstreekse druk van de vijand.
C.-Peel Div., die zijn staf naar Princenhage had gezonden om aldaar een nieuwe
cp. in te richten, begaf zichzelf ook daarheen, toen hij had moeten afzien van het
stelling nemen tussen Tilburg en 's-Hertogenbosch. Toen hem bleek, dat de staf
onder invloed der luchtbombardementen was vertrokken, werd dit, zonder dat dit
voldoende valt te verklaren, voor hem aanleiding om te besluiten, weder naar
Tilburg terug te keren.
Terwijl dus zijn staf (het uitvoerend orgaan) afwezig was en geen aanwijzingen
namens hem kon geven, verwijderde hij zichzelf eveneens van het centrum, waar
tal van ondercommandanten, die vernomen hadden, dat de nieuwe cp. te Princen
hage zou worden gevestigd, trachtten, met hem contact te herkrijgen en hij nam
beide tactisch geschoolde officieren van zijn staf met zich mede.
Op zijn tocht naar Tilburg viel hij daarop in de vroege morgen van 12 Mei in
handen van de Duitsers bij Loon op Zand.
De Nederlandse troepen, zonder bevelen zijnde, trokken terug in noordelijke,
westelijke en zuidelijke richting en practisch had de Peel Div. opgehouden te
bestaan.
Hoe de gebeurtenissen zich verder ontwikkelden, zal in het volgende Hoofdstuk
worden uiteengezet, waarbij dan eerst de lotgevallen van de niet tot de Peel Div. be
horende, doch in Noord-Brabant aanwezige onderdelen zullen worden behandeld.
372
