bracht. De Fransen hadden n.l. in Antwerpen handig het gerucht
laten verspreiden dat het op genoemde vesting gemunt was en
Noyelles kreeg vandaar 'advies' dat i joo Fransen bij Turnhout e.o.
waren gearriveerd, waarbij nog veel wagens en artillerie verwacht
werden. Hij vreesde ernstig voor een bombardement van Breda of
Bergen op Zoom, vroeg om versterking aan Coehoorn en zond
van de 12 kanonniers, die hij in Bergen op Zoom had er 6 naar
Breda, waar geen enkele aanwezig was. Wel tekenend voor het
gebrek aan artilleristen in twee zo belangrijke grensvestingenAan
de Staten vroeg hij machtiging, om i o voor het leger van Athlone
bestemde bataljons, die Coehoorn uit Vlaanderen had afgezonden,
voorlopig in Brabant te houden. Het 'gevaar' was reeds lang tot zijn
ware afmetingen teruggebracht toen deze machtiging afkwam.
Terecht was de prins van Nassau ontevreden over Noyelles' voor
barige ongerustheid. Hij verzocht de Staten, 'nademael die tijdingen
en deswegens opgevatte vrees t'eenenmaal sonder fondament en
buiten apparentie van waerheyt zijn', de genoemde bataljons
'sonder tijdversuym' te doen doorzenden naar het leger van Ath
lone x).
Van de door Coehoorn afgezonden bataljons zijn er vijf naar
Athlone doorgezonden, daarentegen werden, nu het grootste ge
vaar geweken was, de regimenten mariniers van St Amand en
Swansbel en dat van Palland, die te Nijmegen waren achterge
houden, de 26e aldaar ingescheept met bestemming voor de bij
Goeree liggende vloot. De prins van Nassau, die in deze tijd voor
Keizersweert een nijpend gebrek aan infanterie had, eiste echter
de zelfde dag vier bataljons van het leger van Athlone op, benevens
nog twee, die tot nog toe de Rijnovergang bij Xanthen hadden
bewaakt, zodat laatstgenoemde slechts 22 bataljons overhield.
Boufflers bezat er in deze tijd 3^ of 36, met 7eskadrons berede-
nen, doch achtte zich zonder het korps van Tallard niet tot aan
vallend optreden in staat.
Een beschieting van de tegenover Xanthen staande troepen, met
1 3 stukken zwaar geschut, welke enige uren duurde, berokkende
de bondgenoten niet meer dan een viertal doden en gewonden.
Het ging hier om de bovengenoemde 6 bataljons die op weg waren
naar Keizersweert doch door de prins van Nassau tijdelijk tegen
over Xanthen waren geposteerd totdat zij door Pruisische troepen
zouden worden afgelost. Het bombardement was van Franse zijde
blijkbaar als demonstratie bedoeld.
Noyelles a.d. St.Gl, 22, 23 Mei; Athlone aan id. 24 Mei; Nassau aan id. 29 Mei 1702.
82
