verzuim zijn verzwijgt hij. Zeker is, dat het bij de troepen niet aan
offensieve geest haperde. Enkele dagen na zijn aankomst, op 6 Au
gustus, in het kamp schreef hij, dat de troepen zeer goed waren en
verlangden naar actie. Ook Marlborough was overtuigd van de
goede geest van de troepen. Begin September schrijft hij aan Go-
dolphin en zegt, waar hij de kansen van een slag bespreekt, dat het
leger weliswaar belangrijk minder sterk is dan bij Helchteren:
'However our men were in so good heart that I dare say we shall
beat them'.
In hun kamp bij Balen aangekomen, vonden de Fransen weer
drinkwater en fourage, waaraan zij de laatste dagen groot gebrek
hadden gehad; een convooi uit Lier voorzag voorlopig weer in de
behoefte aan brood. Na een rustdag op de 26e naderden zij de 27e
wederom het vijandelijk leger, en betrokken een kamp bij Beverloo
en Beringen, dicht bij de linker vleugel der geallieerden, die nog in
hun stelling bij Helchteren stonden, met een beek tussen beiden.
De 29e verplaatste het geallieerde leger zich naar een nieuwe
positie tussen Asch en Genck, waar, wegens de kortere afstand tot
Maastricht, de verplegingstoestand gunstiger was. De legers lagen nu
i£ km van elkaar, gescheiden door de Donderslagse Heide. In deze
stellingen bleven zij tot 13 September1).
De geallieerden dekten hier indirect het insluitingsleger voor
Venlo, waarmee de verbinding beveiligd werd door kleine deta
chementen in Weert, Bree en Maaseyck. De 30e Augustus trok de
erfprins van Hessen met enige troepen naar het kasteel van Sto-
ckem, dat op 3 September door artillerievuur tot overgave werd ge
bracht. De bezetting, 178 man, bleef gevangen. Op het kasteel wer
den 6 lichte kanonnen gevonden, waarvan het kleinste ten geschenke
werd gegeven aan de kapiteit Cock, die de artillerie gecomman
deerd had. Gouverneur van het stadje werd TrognÈe, een Luike
naar en trouw bondgenoot der geallieerden. Het kasteel, dat uit
gebrand was, heeft men laten springen, waarbij als bijzonderheid
valt te vermelden, dat dit eerst de 2^e kon geschieden, omdat men
wel 14 dagen in de bijzonder dikke muren had moeten mineren.
Dank zij de inneming van Stockum kon men thans ook op de
rechter Maasoever fourageren, waartoe tussen Maeseyck en Sto
ckum een brug werd geslagen. Hoe langer immers het leger ter
plaatse bleef, op hoe groter afstand gefourageerd moest worden.
Merkwaardig is, dat de verpleging van uit Maastricht, op slechts
20 km afstand, nog moeilijkheden opleverde wegens gebrek aan
x) Bulletin 31 Augustus (Murray p. 27).
139
