Omstreeks deze tijd werden geallieerde troepen bij Sluis samen
getrokken. Eind Mei had Coehoorn hier 14 bataljons, waarschijn
lijk met het oog op de diversie waartoe de Staten hem de 27e had
den gemachtigd. In verband hiermee vreesde men aan Franse zijde
ook voor een landing op de Vlaamse kust. Dit leidde tot nog meer
versnippering; o.a. werd te St Mariekerke een detachement gesta-
tionneerd van 2 bataljons en 1 eskadronTot meerder veiligheid van
de kust kwamen bovendien een zestal galeien te Oostende.
La Mothe besloot, in afwijking van de ontvangen orders, zijn
korps zoveel doenlijk bijeen te houden, en betrok met 11 bataljons
een sterke stelling bij Damme, langs het kanaal Damme-Sluis. Zij
was door onder waterzettingen gedekt, en batterijen verdedigden
de voornaamste accessen. La Mothe dekte hier Damme, Brugge en
Oostende, en was afdoende in staat, een aanvallende beweging van
uit Sluis het hoofd te bieden. Deze is dan ook achterwege gebleven.
Daarentegen nam de bedreiging op de Ooster-Scheldeoever zien
derogen toe. De 8e Juni verplaatste Bedmar dientengevolge zijn
leger nog meer Oostelijk, en vestigde zijn hoofdkwartier te Burcht,
op de linkeroever der Schelde. De Thoy kwam met 2 bataljons en
3 eskadrons in de linie van Merxem; ook het Vlaamse Hoofd, een
bruggehoofdstelling tegenover de stad, werd bezet. T'serclaes werd
naar Lier aangetrokken.
Van Hollandse troepenbewegingen horen wij in onze bronnen
weinig. Van Franse zijde vernemen wij echter: 'depuis le commen
cement du mois ils ne cessaient de faire des mouvements sans se
fixer nulle part; leurs places maritimes fourmillaient de batiments
qui les transportaient promptement, tantöt d'un cöté tantot d'un
autreet ils cherchaient a nous donner partout des inquietudes pour
nous faire prendre le change'. Volgens Franse inlichtingen was de 8e
de verdeling der Hollandse troepen als volgt: 8 bataljons en 1 regi
ment dragonders te Sluis, 3 bataljons en 1 regiment cavalerie te
Sas van Gent, een ongeveer even sterke afdeling bij Biervliet, 9
bataljons bij Lillo, 4 bataljons en regimenten paarden te Breda.
Het laatstgenoemde detachement stond onder bevel van Tilly; de
andere onder Coehoorn en Sparre, 'qui passaient successievement
d'un camp a l'autre'. Uiteraard komen hierbij nog de vaste garni
zoenen van Hulst, Axel, en een reeks andere steden en forten, die
men gezamenlijk wel op een tiental bataljons zal moeten schatten.
Tot midden Juni ligt het leger van Bedmar, totaal 33 bataljons en
23 eskadrons, verdeeld in de kampen van Lier, Merxem, Burcht,
Stekene, Damme en St Mariekerke. Omstreeks 14 Juni komt
T'serclaes met zijn detachement te Wyneghem, 5 km Oostelijk van
284
