Niettemin kreeg de geallieerde infanterie het zwaar te verant
woorden. Slangenburg spreekt van 'een van de scherpste gevech
ten, die ooit gezien zijn'. Alleen aan de uitstekende geoefendheid en
tucht van de Nederlandse troepen en hun bondgenoten en de niet
minder uitstekende aanvoering door dappere en ervaren comman
danten was te danken, dat deze strijd tegen een dubbele overmacht
niet in een deerlijke nederlaag is ontaard. Vooral in een goede vuur-
discipline bestond de kracht van de geallieerde, en in het bijzonder
van de Nederlandse troepen. Boufflers spreekt von hen als 'trou
pes tres-exercées et dont le fort est de bien tirer, ce qu'ils font
certainement a la perfection et avec un ordre merveilleux'. Van
degenen, die zich hier onderscheidden, worden de luit.-generaal
Fagel, de generaal-majoors Friesheim en Elberfelt, de briga
diers Wyhe en Grevendorf genoemd, evenals de kolonel Berner,
die het piket commandeerde. Fagel werd op twee plaatsen gewond,
hoewel niet levensgevaarlijk.
Langzamerhand verplaatste de actie zich in de richting van de dijk
tussen Ekeren en Wilmerdonk. Onze bataljons gingen daarbij 'zacht
marcherende' achterwaarts, telkens front makende naar de vijand
en onder het regelmatig afgeven van salvo's. 'De Fleer Slangen
burg' zo luidt het verslag van Fagel, 'oordeelende dat midden in de
polder de post van d'infanterie niet konde blijven, liet dezelve op
alle mogelijke ende de beste manier zeer zacht ter linkerhand af
defileren, om te komen tot Wilmerdonk'Men kan er zeker van zijn,
dat dit onder 's vijands vuur geen eenvoudige zaak was. De strijd
hield op dit deel van het slagveld aan tot tussen 7 en 8 uur in de
avond. Alle troepen kregen munitiegebrek, iets waarvan wij in die
tijd zeer zelden horen, en alle brigadiers en kolonels, zegt Slangen
burg, lieten toen de bajonetten op de snaphanen steken, 'om alzo
de vijand te verdrijven'. Men kon toen n.l. nog niet vuren met op-
geplante bajonet.
Ook het dorp Ekeren, dat, naar wij lezen, door drie bataljons met
3 stukken geschut werd verdedigd, ging voor de geallieerden verlo
ren. Wij weten niet op welk tijdstip, daar geen der bronnen omtrent
de strijd in het dorp bijzonderheden meedeelt 1).
Niet minder hevig woedde de strijd in een tweede brandpunt, het
dorp Oorderen en omgeving. Boufflers zond hierheen twee briga
des infanterie, elk van drie bataljons, met 6 stukken geschut onder
De Staatse bronnen maken geen gewag van een strijd om het dorp Ekeren; van Franse zijde
Pelet III-70, cf. Quincy IV-23. Volgens het bericht uit Luik, op pag. 300, nt 2 genoemd, sloegen
3 bataljons, met 3 stukken geschut, een aanval der vijandelijke cavalerie op het dorp af; eerst toen
een uur later de Franse infanterie aankwam, werd het, na een half uur strijdens, genomen.
30I
