ALGEMENE TOESTAND.
VOORBEREIDINGEN TOT DE VELDTOCHT
Had Winston Churchill's grote voorvader bij de intrede van
het nieuwe jaar tot het Engelse Parlement moeten spreken, hij
had kunnen zeggen: 'Ik kan niet ontkennen, dat de zaak der Grote
Alliantie er beter voorstaat dan een jaar geleden'. Inderdaad hadden
de geallieerden zich niet te beklagen over de in het afgelopen seizoen
behaalde resultaten. Hochstadt had de Franse monarch van zijn laatste
Duitse bondgenoot beroofd, en het gevaar voor des Keizers erflanden
voorgoed afgewend.
De inneming van het belangrijke Landau betekende een niet ge
ringe versterking van hun positie aan de Rijn, die van Trier en Trar-
bach verschafte hun de zo lang gewenste basis aan de Moezel. In
Spanje daarentegen waren de hooggestemde verwachtingen, waar
mee men ten strijde was getrokken, allerminst verwezenlijkt; in
Gibraltar hadden de Britten echter voorlopig een troostprijs ge
wonnen, welker betekenis niet viel te onderschatten. In de Neder
landen had de oorlog, hoewel met een duidelijk overwicht van
Nederlandse zijde gevoerd, weinig opgeleverd, doch de Staten konden
er althans op wijzen, dat de hier geldende beperkte doelstelling, het
bezig houden en binden van vijandelijke strijdkrachten, was bereikt.
Alleen in Italië was de overmacht absoluut aan de zijde van 'les
deux couronnes' geweest. Vendome, thans met Villars Frankrijks
prominentste veldheer, had van deze gunstige omstandigheid ge
bruik willen maken om, door het innemen van Turijn, de kamp om
de hegemonie op het Appenijnse schiereiland tot een beslissing te
brengen. Lodewijk xiv schonk er evenwel de voorkeur aan, vooraf
de hertog van Savoye van zijn Oostenrijkse en Duitse bondgenoten
te isoleren, waartoe enige vestingen dienden te worden veroverd.
Dientengevolge moesten Vendome en zijn onderbevelhebbers TessÈ
en la Feuillade zich tevreden stellen met het belegeren van en
innemen van Ivrea, Susa, Vercelli en enkele kleinere plaatsen. Het
dapper verdedigde Verrua, waarvoor in November het beleg werd
geslagen, hield zich de winter door staandehet werd April van
het volgend jaar eer de tot het uiterste gebrachte vesting haar
poorten opende. Voorlopig in ieder geval bleef Italië nog meetellen
als oorlogstoneel.
S 37
HOOFDSTUK I
