naar de zijde van Merdorphet gros der troepen zal zich echter bij
de mars van het grotere leger aansluiten. Marlborough had hiertoe
reeds de 16e bij Latinne een twaalftal - volgens anderen zelfs 20
bruggen over de Mehaigne laten slaan, welke tevens moesten die
nen om tegemoet te komen aan het voorgewende bezwaar van het
'separeeren' van het leger.
Dezelfde dag was de grote bagage, zoals steeds wanneer kans op
een slag bestond, achteruit gezonden naar Malpas en Oré aan de
Jeker, om vandaar zo nodig naar Luik vervoerd te worden.
Voor de aanval op de linies werden twee colonnes geformeerd.
De linkercolonne bestond uit 12 bataljons en 1 2 eskadrons. Zij stond
onder bevel van Hompesch; bij deze colonne bevond zich ook
Noyelles, die het algemeen bevel over de beide colonnes voerde.
Voorts waren ingedeeld 6 veldstukken, 1 2 wagens met brugmate-
riaal en pioniergereedschap, en £00 arbeiders. De rechter colonne
werd aangevoerd door Schultz, en bestond uit de troepen die voor
Hoey hadden gelegen, met uitzondering van 2 bataljons, die aldaar in
bezetting bleven, en was versterkt door 6 eskadrons van de tweede
linie der rechtervleugel onder Chanclos, zodat zij 10 bataljons en
18 eskadrons telde, benevens enige veldstukken en de nodige wagens
en pioniers.
Bij beide colonnes marcheerde de cavalerie links van de infanterie,
en rechts van deze het geschut en de wagens. Beide werden zij voor
afgegaan door de gezamenlijke grenadiers van alle bataljons van het
detachement, en deze weer door een spits van een kapitein en 60
grenadiers. De aanval zou geschieden door de linker colonne bij het
kasteel van Wanghe, bij een steenen brug over de Geete gelegen,
door de rechter bij het dorp Neerhespen. De taak der troepen van
60 grenadiers bestond in het zich meester maken van de overgang
over de Geete, daarna het passeren van de uit een wal en gracht be
staande linie op een punt, zijwaarts op enige afstand van de barrière
gelegenvervolgens moesten zij de wacht bij de barriere van achteren
aanvallen, 'avec la bayonnette qu'ils ont au bout de leur fusil zoals
het in de orders heet - hieraan ziet men, dat de bajonet nog een
nieuw wapen was - en 'les tuer sans bruit'Het is duidelijk dat men
voor een dergelijke opdracht geen nieuwelingen in het vak aanwees.
Nadat door het ontsteken van fakkels de colonnecommandant was
gewaarschuwd, zouden de eerstvolgende troepen zorg dragen voor
het overbruggen van de Geete, het vernielen van de barrières en het
slechten der linies, waardoor de weg vrij zou komen voor de cava
lerie. Een belangrijke bepaling was dat, vond men de vijand ge
waarschuwd en op de verdediging voorbereid, de grenadiers niette-
Ï92
