iets goeds verwachtte. Erkend moet echter worden, dat de krijgs
macht, welke de markgraaf ter beschikking stond, evenals in de
vorige jaren weer in allertreurigste toestand verkeerde. Zij vormde
een zuivere weerspiegeling van het chronisch geldgebrek, waarin
de Oostenrijkse Staat verkeerde. Ongetwijfeld is de werkeloosheid
op dit gedeelte van het oorlogsterrein hieraan voor een deel
toe te schrijven. En in allen gevalle had prins Louis zijn grote
krijgservaring voor; dit alles verklaart wellicht, dat men hem, op
een front waar geen krijgsverrichtingen van grote allure waren te
verwachten, nog niet zo'n kwaad bevelhebber vond. Zijn reputatie
van langzaamheid en voorzichtigheid maakte hem des te geschikter
om als zondebok voor de laksheid van de gebrekkige Oostenrijkse
legeradministratie te dienen.
Gedurende de eerste zes maanden van het jaar viel geen bijzonders
voor: aller aandacht was gericht op de Moezel, waarheen, gelijk wij
zagen, ook Marsin een deel zijner strijdkrachten moest afzenden,
In de tweede helft van Juni ontvingen beide partijen echter belang
rijke versterkingende prins van Baden van de troepen, welke
Marlborough aan de Moezel had achtergelaten, Marsin van de
strijdkrachten, welke Villars meebracht, die tevens het commando
overnam. Begin Juli opende deze het offensief tegen de Lauter;
het werd echter afgeslagen door de generaal Thungen, die, bij af
wezigheid van de prins van Baden wegens ziekte, het bevel voerde.
Als troostprijs veroverde een Frans detachement in de Palts Hom
burg, dat de 27e capituleerde.
In Augustus gaat dan, tegen ieders verwachting, de prins van
Baden, versterkt door Pruisische en Paltsische troepen, tot de
aanval op de Moder-stelling over. De Fransen werden teruggewor
pen, en wanneer in September en October ook de vestingen
Drusenheim en Hagenau worden genomen, is de Moder-linie stevig
in handen van de geallieerden, die haar, door veld-versterkingen,
nog in betere staat van tegenweer brachten. Met dit niet onbelang
rijk, hoewel plaatselijk succes eindigen de operatiënin November
gingen beide partijen in de winterkwartieren.
Van de gebeurtenissen ter zee waren dit jaar die aan de Spaanse
kust verreweg de voornaamste. In de Noordzee voerde een Frans
eskader onder de ridder St Pol de kaperoorlog, waarbij deze een
tweetal malen succes had in gevechten met Nederlandse convooiers.
In October slaagde hij er in, de Engelse terugkerende Oostzeevloot
te overvallen, die in haar geheel naar Duinkerken werd opgebracht,
nadat de drie convooierende Britse oorlogsschepen na een gevecht,
waarin St Pol sneuvelde, waren veroverd.
672
