BOUFFLERS NAAR DE RIJN; TERUGTOCHT VAN TILLY
Men zal zich herinneren, dat de prins van Nassau Keizersweert
had ingesloten in de mening, dat gelijktijdig de diversies van Ath-
lone en Coehoorn zouden aanvangen. Het ontwerp er voor was
7 Maart in Den Haag gemaakt; verdere besprekingen waren ge
voerd te Bergen op Zoom x). Men zou dus verwachten dat de plan
nen geheel vast stonden en de nodige voorbereidingen waren ge
troffen. Toen het echter op de uitvoering aankwam bleek aan geen
der beide voorwaarden voldaan te zijn.
Begin April ontving Athlone een schrijven van de prins van
Nassau, waarin deze vroeg om een 'diversion considerable, soit en
Flandres, soit en Brabant'Daar Athlone echter niets van de plannen
van Coehoorn afwist, verzocht hij deze, zo spoedig mogelijk naar
Bergen op Zoom te komen voor het houden van overleg, onder mede
deling dat hij van zijn kant bereid was, hem eventueel alle hulp en
bijstand te verlenen. Te Bergen op Zoom werd overeengekomen, dat
Coehoorns diversie zou bestaan in een actie tegen de forten Bedmar
en St Jan tegenover Hulst en tegen de werken bij Kieldrecht en
Calloo aan de kant van Liefkenshoek. Tevens was een bombardement
van Gent beraamd. Tot dit laatste zou Athlone 4 bataljons moeten
afstaanvoorts zouden pontons tuigen en garelen voor de artillerie
gezonden moeten worden; paarden konden in Vlaanderen worden
gerequireerd. Coehoorn beschikte voor de diversie over 6 a 7 batal
jons en een regiment dragonders. Wenselijk zou zijn, dat de Staten
van Zeeland het regiment van Sparre ter beschikking stelden, dat
aan de operatie zou kunnen meewerken door in de rug der aan
gevallen linies te landen. Uit dit project, dat door Athlone de 13e
aan de Staten-Generaal werd toegezonden blijkt wel ten duidelijkste,
dat Coehoorn, die intussen een fort bij Assenede liet opwerpen,
voor de beraamde drievoudige actie nog allerminst gereed was.
Van zijn kant zou Athlone met de rest van zijn leger trekken
naar St Job in 't Goor of wel naar de linie tussen Lier en Diest, om
de vijand van Vlaanderen te 'diverteeren'. Intussen ontving Ath
lone echter brieven van de heer Hulft, onze resident te Brussel,
waaruit bleek dat de vijand sterke krachten samentrok bij Ant
werpen, Mechelen en Lier.
57
HOOFDSTUK IV
(Schets nr i)
x) Nassau a/d St.Gl, 19 April 1702 (St.Gl 4474); id. aan Heinsius 7 en 14 April (Heins. arch. 784)
Athlone aan Coehoorn 3 April (Heins. arch. 753).
