Hij zag, vooral wanneer hij nog 4 bataljons moest afstaan, geen
kans, een eventuele aanval het hoofd te bieden, laat staan een di
versie te doen en zond daarom de kwartiermeester-generaal d'Ivoy
naar Hulst, Coehoorns hoofdkwartier, om te overleggen wat thans
te doen stond. Tevens had hij bericht ontvangen, dat Boufflers de
11e van Antwerpen naar Diest was vertrokken, ongetwijfeld om
daar een leger te verzamelen, waarschijnlijk voor operaties aan de
Rijn. Dit alles berichtte Athlone de 13e naar Den Haag, met
verzoek, het goeddunken der Staten op een en ander te mogen
vernemen Deze wisten begrijpelijkerwijs weinig anders te
doen dan, bij resolutie van 14 April, Athlone te machtigen,
naar eigen inzicht te handelen, in overleg met Coehoorn en
de prins van Nassau 2). Deze laatste, die terecht vreesde eerlang
Boufflers met een overmachtig leger aan de Rijn te zien opdagen,
was slecht over de gang van zaken te spreken. In de laatste brief
van Athlone had hij weinig 'dispositie' ontdekt, en Coehoorn
liet in 't geheel niets van zich horen, zo klaagde hij reeds de
14e jegens de raadpensionaris. Coehoorn was inderdaad een
moeilijk man om mee samen te werken. Hij beschouwde Vlaanderen
blijkbaar als een particuliere aangelegenheid en deed of er geen
opperbevelhebber bestond. Reeds de 6e had deze zich, eveneens
tot Heinsius, uitgelaten dat 'Mr de Coehoorn reste toujours fort
difficile de se communiquer et qu'il évite touttes les conférences
ou pourparlers, qui est neantmoins une chose du monde la plus
nécessaire'
Nogmaals drong hij bij de Staten en bij Athlone aan op de
diversie, vooral daar de berichten over het samentrekken van
strijdkrachten bij Diest bleven aanhouden. Was Athlone niet sterk
genoeg dan moest hij desnoods de infanterie in de vestingen en
achter de inundatiestelling Bergen op Zoom-Steenbergen houden en
met de cavalerie naar omstandigheden handelen, mits Coehoorn
maar aanstonds begon. Het bombardement van Gent kon hij dan
desnoods achterwege laten 3).
Doch Athlone's antwoord bleef onbevredigend: Coehoorn,
zo schreef hij, bleef bij zijn plan in zake het bombarderen van Gent,
'moyennant q'on lui donne les troupes qu'il demande et que j'agisse
de ce coté, ce que jusqu'a present je trouve pas faisable avec les
troupes qui me restent'.
5»
1) Athlone aan St.Gl, 13 April, met als bijlage het project van Coehoorn.
2) Seer. Res. St.Gl 14 April.
3) Nassau aan St.Gl, 19 April 1702, met bijlagen. De 'correspondentie' tussen Nassau en Athlone
liet reeds in deze tijd te wensen over: Noyelles aan Heinsius 23 April (Heins. arch. 785).
