De reorganisatie der Peeltroepen vorderde slecht, in de eerste plaats door het
lage moreel en de bandeloosheid van een deel van die troepen, doch verder, doordat
C.Z. spoedig bevel gaf voor verplaatsing van enige gewapende detachementen
naar Middelburg, Noord-Beveland, Zeeuwsch Vlaanderen en Schouwen en door
dat hij op 15 Mei de afvoer van de ongewapenden naar Zeeuwsch Vlaanderen
beval. Daar de overzetmiddelen voor de Franse troepen nodig waren, konden van
de naar Vlissingen in mars gezette groepen echter slechts ongeveer 500 man worden
afgevoerd.
Toen de strijd Zeeland naderde, was de wenselijkheid gebleken, om Noord-
Beveland te bezetten en de noord- en oostkust daarvan te versterken, waartoe de
tachementen uit de Peeltroepen en enkele compagnieën uit Zeeuwsch Vlaanderen
en van de op Walcheren aanwezige troepen, onder een uit Zeeuwsch Vlaanderen
aangetrokken bataljonscommandant waren aangewezen.
Vóór het uitbreken van de oorlog was het evacueren van de vliegscholen naar
Frankrijk of Engeland overwogen en, voor zoveel dat zonder besprekingen met
buitenlandse autoriteiten mogelijk was, voorbereid. Nadat de verbinding met
C.-Lvd. was verbroken, is op 14 Mei nog contact met een officier van het A.H.K.
verkregen, die op de vraag of de vliegscholen konden vertrekken, bevestigend ant
woordde. Daarna zijn op 14 Mei 46 instructeurs en leerling-vliegers met 23 vlieg
tuigen van de vliegschool Vlissingen door de lucht gezonden naar het vliegveld
Berck sur mer (Pas de Calais), waarheen het overige personeel en materieel van
deze school op 15 Mei per auto volgde 1).
Wij zullen nu het verloop van de strijd op Zuid-Beveland en Walcheren be
handelen.
In de Bathstelling was de verplaatsing van de strijd in zuidelijke richting langs
Zuid-Beveland waargenomen, waarna in de namiddag van 14 Mei Duitse patrouil
les voor de stelling verschenen en te 18.00 artillerievuur werd ontvangen. Tenge
volge van laakbaar optreden van twee compagniescommandanten en onoordeel
kundige bevelvoering werd de terugtocht uit deze stelling aanvaard, vóórdat de
Duitsers tot een ernstige aanval waren overgegaan.
Deze rukten op 15 Mei op naar de Zanddijkstelling, waar men te 8.00 de eerste
Duitse patrouilles waarnam.
Het moreel van de troepen was door de reeds genoemde factoren sterk aangetast,
terwijl het snelle loslaten van de Bathstelling daartoe nog een steentje bijdroeg.
Hoewel de eerste zwakke Duitse afdelingen met vuur werden tot staan gebracht,
de stelling door de inundaties goed beschermd was, zodat slechts de dijken op de
vleugels de enige toegangswegen vormden, was het moreel niet bestand tegen het
door de Duitsers uitgevoerde luchtbombardement, zodat panieken uitbraken, die
leidden tot het terugvloeien van de troepen.
Te ongeveer 14.00 waren alle Nederlandse troepen over het kanaal van Zuid-
Beveland teruggetrokken, terwijl een groot deel wapens en uitrusting had achter-
133
0 Voor de vliegschool Haamstede: zie bij Schouwen-Duiveland.
