de grote desertie, welke onder de boeren optrad, denkelijk als ge
volg van onvoldoende maatregelen voor het verschaffen van onder
dak en voeding voor een zo groot aantal personen. Begin Augustus
waren er van de 9000 opgeroepenen dan ook nog slechts een 3000
over. Ten gevolge van al deze omstandigheden werd het 3 Augustus
voor de linie ongeveer gereed was. Daar men echter toch op de aan
komst der artillerie moest wachten, was het oponthoud minder te
betreuren dan anders het geval geweest zou zijn1).
Dat de belegering door actie van buiten ernstig zou worden ge
stoord was nauwelijks te verwachten. Villeroy, die, in afwachting
van Vendome's overkomst nog steeds het opperbevel voerde, bleef
lang in onzekerheid omtrent de voornemens der bondgenoten. Eerst
de 20e gewerd hem, door betrouwbare verraders of spionnen - hij
noemt hen 'emissaires de confiance' de zekerheid, dat het op
Meenen was gemunthierop wees ten overvloede ook de grote voor
raad meel, palissaden en schanskorven, welke de geallieerden in
Kortrijk bijeenbrachten.
Wel had men aan Franse zijde rekening gehouden met het con
centreren van een nieuw veldleger tegen 1 Augustus, doch dit tijd
stip moest, toen de dag daar was, naar het rijk der vrome wensen
worden verwezen. Bovendien verkeerde, wat aan troepen bijeen
was, nog steeds in zodanige staat van morele depressie, dat aan
ondernemingen op grotere schaal niet viel te denken. Villeroy zag
dan ook van elke poging tot ontzet af, en bepaalde er zich toe, in de
naburige vestingen enige cavalerie te zenden, welke zou kunnen
optreden tegen 's vijands convooien en het fourageren bemoei
lijken, hoewel zijn eigen verwachtingen dienaangaande niet hoog
waren gespannen 2)
Al zou Meenen dus op eigen kracht weerstand moeten bieden, tot
het uithouden van een vrij langdurig beleg was de stad zeker in staat.
Door sommigen werd zij zelfs voor de sterkste vesting in Frankrijk
gehouden.
Zij was versterkt naar een project, opgemaakt door Vauban nadat
hij, in 1678, als commissaris-generaal der fortificatiën een inspectie
reis langs de Noordelijke frontieren had gehouden. Nadien werd de
versterking in de loop der jaren voortgezet, laatstelijk volgens een
'projet définitif', hetwelk de grote vestingbouwer in 1699 ver
vaardigde. Hoewel in latere tijd verbeteringen kunnen zijn aange
bracht, kwamen in 1706 grondplan en inrichting der werken over-
96
1) Verbaal ged. te velde 29 Juli, 5 Aug. (St.Gl. 8222) Salisch aan Heinsius, 2 Aug. (Heins. arch.
1126).
2) Pelet VI-83, 85 vlg.
