om nog van enige invloed op het beloop van de veldtocht te kunnen
zijn, te meer omdat de sterkte en de toestand der overgebrachte
troepen, zoals steeds bij een langdurig verblijf op transportschepen,
er niet op waren vooruitgegaan.
Het jaar 1706 beduidt voor de oorlog op het Iberisch schiereiland
een keerpuntnog niet zozeer wegens de ongunstige afloop van de
veldtocht als wel omdat gebleken was, dat het Spaanse volk in grote
meerderheid getoond had, zijn lot aan dat van Philips van Anjou te
willen verbinden. Tot nog toe hadden de geallieerden zich nog kun
nen vleien met de hoop bij doorslaande successen op het oorlogsveld
het volk voor de Habsburgse koning te zien partij kiezen. De schaal
was nu voor goed doorgeslagen ten nadele van de Grote Alliantie;
slechts een verovering in de volle zin des woords zou Karel het bezit
van de Spaanse troon kunnen verschaffen. Het ware wellicht beter
geweest, indien de zeemogendheden uit de nieuw geschapen toe
stand tijdig de juiste slotsom hadden getrokken.
ITALIË, ZUID-DUITSLAND. VREDESONDERHANDELINGEN
Na de nederlaag, welke VendÖme de Keizerlijken op 19 April van
dit jaar bij Calcinato had toegebracht, had het front zich verplaatst
naar de Etsch. Vendome nam hier met een deel der strijdkrachten
een verdedigende stelling in, terwijl de hertog de la Feuillade
sedert half Mei Turijn belegerde, welks inneming aan de oorlog in
Noord-Italië een einde zou maken.
Tot elke prijs dienden de Keizerlijken dus het ontzet te beproeven, en
wilde er ook maar enige kans op slagen bestaan, dan kon deze taak
aan niemand dan aan Eugenius van Savoye worden opgedragen.
Om te beginnen toch diende de door de Fransen aan de Etsch inge
nomen stelling te worden doorbroken of omtrokken; daarna
wachtte een mars van bijna 300 km door vijandelijk grondgebied, met
tal van rivierovergangen en défilé's. Het omtrekken van Vendome's
stelling vereiste het maken van een grote omweg met het er aan ver
bonden tijdverlies, terwijl de tegenpartij intussen gelegenheid zou
krijgen tot het innemen van nieuwe gunstige posities. Desondanks
gaf Eugenius aan deze handelwijze de voorkeur boven een frontale
aanval.
HOOFDSTUK XI
161
