vertogen van Stanhope echter deden ten slotte toch tot de mars naar
Madrid besluiten, met dien verstande echter, dat zij van Aragon uit
zou worden ondernomen. Het grote bezwaar was echter, dat het gros
der strijdkrachten nu eenmaal ten Zuiden van Valencia stond, en zich
dus een lange en bezwaarlijke omweg zou moeten getroosten, en
voorts, dat men vooraf in de veiligheid van Valencia diende te voor
zien1).
Om deze redenen werd besloten, zeer vroegtijdig, begin April
reeds, te velde te gaan, zich van enige grensvestingen te verzekeren,
de voorraden, welke de vijand hier had opgelegd, buit te maken, en
de grensstreek zoveel doenlijk van levensmiddelen te ontbloten.
Eventuele vijandelijke strijdkrachten zou men, eer zij versterking
konden ontvangen, zo mogelijk aanvallen en verslaan. Was aldus het
koninkrijk Valencia beveiligd, dan zou het leger zich over Teruel en
Calatayud met de troepen van aartshertog Karel verenigen en naar
Madrid oprukken.
Het schijnt moeilijk te ontkennen, dat dit krijgsplan aan grote
tweeslachtigheid lijdtgevolg van het streven naar twee schier on
verenigbare doeleinden: het beveiligen van het koninkrijk Valencia
en de opmars vanuit Aragon. Feitelijk was het gegrond op de afwe
zigheid van enigszins sterke vijandelijke strijdkrachten. Zou men
Valencia eenmaal hebben verlaten, dan was het zeer de vraag of deze
zich door de genomen maatregelen van een aanval zouden laten
weerhouden. Zou men slag leveren en de overwinning behalen, dan
zou de omweg over Aragon waarschijnlijk achterwege kunnen
blijven. Bleef de vijand de slag ontwijken, doch het leger op de voet
volgen, dan zou vermoedelijk van de mars naar Aragon weinig te
recht komen, en men zou, wilde men het koninkrijk Valencia niet
geheel prijs geven, gedwongen zijn, hier te blijven. Het plan, zoals
het was opgevat, was dus slechts uitvoerbaar indien men, eer de
vijand zijn troepen had kunnen bijeenbrengen, een grote voorsprong
bij de mars naar Aragon had kunnen bekomen, doch gezien de ge
duchte afstanden lijkt dit weinig waarschijnlijk. In alle gevallen was
de kans groot, dat de strijd in het Zuiden zou worden uitgevochten,
gelijk zich ook metterdaad heeft voorgedaan.
In de tweede week van Februari ontvingen de bondgenoten een
even welkome als noodzakelijke versterking. De vloot van Rivers,
die oorspronkelijk voor de landing aan de Charente bestemd was
geweest en ingevolge veranderde orders te Fissabon had overwin
terd, zette te Alicante de meegebrachte troepen aan land, ter sterkte
Het veldtochtsplan bij Lamberty IV-J73id. De Vooght van Rynevelt I-247. Friesheim aan
Heinsius, Xativa 2 April 1707 (Heins. arch. 1184, zie Bijlage 31).
2 16
