zamelpunt het ver achterwaarts liggende San Clemente, later Chin
chilla, en nam intussen maatregelen om zo spoedig en zo goed
mogelijk in de verpleging te voorzien. De dekking dezer concen
tratie was toevertrouwd aan de luit.-generaal d'Asfeld, die tijdens
de winterkwartieren met een detachement van 4 bataljons en 1 c;
eskadrons te Yecla lag. Het korps van de generaal Hessy, die met
10 bataljons en 8 eskadrons te Orihuela de grenzen van Murcia
dekte, werd,met achterlating van slechts één bataljon in het kasteel,
bij het hoofdleger aangetrokken. Toen de geallieerden hun opmars
begonnen, bevond Berwick zich met een veertigtal eskadrons te
Montalegre. Kleine bezettingen lagen in de grensplaatsen Villena en
Jumilla1).
De 11 e April verlieten de geallieerden het kamp van Fuente la
Higuera in de hoop, met Berwick slaags te kunnen raken, nu deze
het gros zijner troepen nog niet bijeen had. In drie colonnes mar
cheerden zij die dag naar Caudete. Hier gaf Galway de ordre de
bataille uit. Hierbij was, om de gevoeligheid der Portugezen te
ontzien, aan deze de rechtervleugel toebedeeld. De Hollanders be
zetten het centrum, de Engelsen de linkervleugel. Groot was de
ontevredenheid hierover bij de Engelsen; volgens een hunner be
richtgevers had Galway niet meer of minder dan de galg verdiend.
De 12e werd de mars voortgezet naar Yecla, welke plaats men des
avonds bereikte. Asfeld was in de nacht tevoren teruggetrokken
naar Montalegre, waar hij zich bij Berwick aansloot. Een aanzien
lijke voorraad fourage en leeftocht viel de bondgenoten in handen,
een zaak, des te meer welkom omdat ook hun eigen magazijnen niet
te ruim waren voorzien.
Des avonds van de 13e werden met de taptoe de tenten gestreken,
en de mars voortgezet naar Montalegre, 2g km ten Noordwesten
van Yecla, in de hoop, de vijand in zijn kamp te kunnen overvallen.
De zware bagage, behalve de tenten, werd achtergelaten. In de
morgenschemering bij 's vijands legerplaats aangekomen, bleek dat
Berwick de wijste partij had gekozen en was teruggegaan naar
Pétrola. De stad was verlaten; ook hier werden voorraden koren en
fourage buit gemaakt, die echter niet opwogen tegen de teleur
stelling wegens het uitblijven van de gezochte beslissing.
Berwick zette zijn terugtocht voort naar Chinchilla; de gealli
eerden schijnen nog verder gerukt te zijn tot Pétrolahet was echter
duidelijk dat de vijand zich voorlopig niet tot een slag zou laten
bewegen. In het geallieerde kamp gingen thans stemmen op, geen
Berwick I, 385, 386, 389; 'Historia de Almansa' p. 94.
219
