Omstreeks de 18e Juli trok d'Arennes, met behulp van op de
Ebro verzamelde vaartuigen, over de Segre, beneden het vereni
gingspunt met de Cinca, en maakte hij zich meester van La Granja.
Vervolgens werd een brug over de rivier geslagen. De geallieerden
gingen met enige overhaasting, zodat zij er een tweetal kanonnen
bij inschoten, terug op Lerida, en voorts op het 3^ km Oostelijker
gelegen Bellpuig. De regimenten van St. Amand en Friesheim,
benevens twee Portugese, kwamen in Tarragona; die van Leefdael
en Noyelles, tezamen met drie Engelse en een Portugees, in
Lerida. Tortosa bleef bezet door de resten van de bij Almansa ver
slagen regimenten, zowel Engelse als Hollandse, samen ongeveer
een 1300 man. Steunende op deze vestingen hoopten de bond
genoten tijd te winnen tot de aankomst van versterkingen uit Italië
of elders.
Intussen was de tijd aangebroken waarin de felle zon een woord
gaat meespreken. Friesheim beschrijft 21 Juli de hitte als 'soo
excessief, dat menschen en beesten creveren'. De laatst overge
komen dragonderpaarden, waarvan er reeds honderden op de over
tocht verloren waren gegaan, gingen 'alle tot niet'hij raadt ook af,
Hollandse paarden naar Spanje te zenden, daar zij met het inheemse
voer niet konden 'subsisteren'.
Anderzijds waren echter de 'honsdagen' de geallieerden ten
voordeel. De noodzaak van het betrekken van verversingskwartieren
bewoog de vijand, die reeds begonnen was met in de vlakte van
Urgel te fourageren, over de Segre terug te gaan. Zijn hoofdkwartier
bleef gevestigd te Balaguer, aan de Segre ten N.O. van Lerida, dat
min of meer in de toestand van blokkade verkeerde. Van een beleg
kon echter voorlopig niets komen. Ook Noailles staakte zijn
krijgsbedrijven en betrok kantonnementen ten Noorden van de
Fluvia1).
De zomerhitte belette de Fransen evenwel niet, Monzon, het
laatste steunpunt aan de Cinca, in te nemen, hetgeen geschiedde
door Legal met 12 bataljons en g regimenten cavalerie. De stad
werd niet verdedigd; in het zeer sterke kasteel lagen 230 man,
waarvan 1 jo Hollanders van de regimenten St. Amand en Leefdael
onder de kapitein Reck van Mulhuysen de rest bestond uit
Aragonese miquelets. Erkend moet worden, dat de verdedigers
hier zeer zijn te kort geschoten, gelijk uit het volgende zal blijken.
Het kasteel was slechts aan één zijde te benaderen; het geschut
diende te worden opgesteld op een steile heuvel, genaamd Santa
x) Friesheim a.d. St.Gl., Bellpuig 21 Juli 1707 (St.Gl. 3919); Noyelles a.d. R.v.St., Gerona 30 Juli
(R.v.St. 671).
238
